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isole maggiori. Al ripasso in primavera , cioè dalla seconda 
metà dell' inverno al giugno , le prime viaggiano usual- 
mente con direzione dal S. e S. E. verso il N. e N. O.; le 
seconde passano a piccole giornate dalle provincie meridio- 
nali alle centrali e settentrionali e per i valichi alpini o 
seguendo il litorale della Liguria e del Nizzardo , giungono 
al di là delle Alpi. 
Generalmente gli uccelli diventano non solo gregari 
all' epoca delle migrazioni , ma assai spesso varie specie si 
uniscono in un solo grosso branco; in qualche specie però 
i maschi e le femmine (spesso coi giovani) non solo viag- 
giano in branchi divisi, ma ad epoca diversa. Sovente viag- 
giano di notte e quasi sempre in direzione contraria al 
vento; è in tali occasioni che si può vedere di quanta uti- 
lità diventa la coda come timone; la si vede voltata quasi 
a fare un angolo retto con Y asse del corpo dal lato della 
direzione presa. Durante il giorno, forse per maggiore si- 
curezza, sembrano attraversare a preferenza un pezzo di 
mare, onde in Liguria per esempio si vedono nell'autunno 
giungere i Colombacci non già dai monti, ma dal mare. E 
di somma importanza raccogliere notizie precise su tali 
fatti e sulla direzione che tengono viaggiando i branchi di 
uccelli migranti; è soltanto con molte e ripetute osserva- 
zioni di tal genere su tutta Y estensione della nostra Re- 
gione che potremo sperare di aver cognizioni sicure sulle 
grandi linee della migrazione in Italia. Luoghi specialmente 
favorevoli per tali osservazioni sono i valichi alpini ed ap- 
penninici, i promontori sporgenti in mare , le isole staccate. 
E cosa ormai nota che nelle lunghe traversate marine, 
molti uccelli dal volo debole si riposano posandosi con ali 
distese sulla superfìcie del mare; ed il marchese Giacomo 
Doria mi assicura di aver veduto le Tortore far ciò , mentre 
egli attraversava il Mediterraneo sull' « Icnusa » che condu- 
ceva in Persia la missione italiana nell' aprile del 1862. 
Sarebbe bene il raccogliere altri casi autenticati di un tal 
fatto , come pure dell' altro singolarissimo che alcuni uccel- 
letti si facciano portare nella traversata del Mediterraneo, 
