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l'oISKAT et SON' l'I.L'-MACE 
et tout à fait différentes de la livrée d'automne, qui ressemble parfois à celle de la femelle. 
Aussi, sans examen des caractéristiques fixes, le chasseur à l'esprit non méthodique, sera inca- 
pable de s'y retrouver. 
Alors que les oiseaux de plaine ne muent qu'une fois par an sans changer beaucoup de 
couleur, la majorité des oiseaux composant la sauvagine subit la double mue, c'est-à-dire mue 
.'m début du printemj)? et au commencement de l'automne. Ce phénomène ne se produit pas 
avec un ensenii)Ie parfait pour tous les individus d'une même espèce et il m'est arrivé de tuer 
dans une même bande, des oiseaux présentant encore le plumage d'été, alors que d'autres avaient 
leur plumage d'hiver { inaubèchcs, guilleuiots. etc.). 
Le Docteur Ouixeï croyait que les oiseaux de rivage peuvent s'offrir la double mue, 
grâce à la variété incroyable et à l'abondance constante des substances nutritives que « la mer 
offre en tous temps et même en hiver, alors que la terre est encore endormie et ne peut fournir 
(jue bien peu de nourriture à ses hôtes ». C'est une suggestion à admettre. Il ne faudrait pas 
rejeter l'hypothèse d'une vitalité plus grande entretenue par la mer et une vie perpétuellement 
de ])lein air et de plein soleil. II est évident que des oiseaux (|ui restent cachés et immobiles 
une grande partie de la journée et ne sortent que quelques heures la nuit ou le soir, comme les 
râles, la poule d'eau, certains hérons, Wvdicnèiiic criard, etc., ont un probable ralentissement 
relatif de la nutrition it une atténuation des phénomènes qui en dépendent. 
2" W^RIATIOXS DU PLL'M.VGE DUES AU SEXE. 
Quand les deux sexes ne sont pas semblables, c'est très yénéralenieitt le mâle qui a les 
plus brillantes couleurs, mais surtout au printemps. Si l'hiver ce plumage devient plus terne 
et ressemble à celui de la femelle, parfois au printemps il est d'un coloris très riche. 
Il constitue ce que lo ornithologistes appellent le plumage de noces ou plumage d'amour. A 
cette livrée s'ajoutent des accessoires décoratifs que les photogra])hies de la Seconde partie. 
de cet ouvrage reproduisent : c'est la huppe du grèbe, les teintes variées de rouge, de bleu 
et de blanc du bec du macareux, c'est la collerette du chevalier combattant, les ])lumes du dos 
de l'aigrette, le jabot des hérons, le plastron noir des pluvier^, le^ tubercules turgescents du bec 
du tadorne, etc., etc. Xous constatons assez rarement ce plumage de noces, car ce n'est pas chez 
nous Cjue se fait la reproduction des migrateurs et c'est toujours tme bonne fortune pour le 
chasseur de concjuérir ces spécimens de choix, d'autant que certains de ce.-- attributs ne subsistent 
que pendant la période active de la reproduction, c'est-à-dire pendant trois mois environ. Ces 
manifestations sont partie de i)îiénomènes physiologi(|ue> bien connus. Depuis longtemps ont 
été constatés le^ lien> cmi unissent le> organe> de la re])rodnction et les ])roductions épidermiques 
ainsi que l'appareil luical. Chez l'homme comme chez la femme, le système pileux se développe 
lors de la « formation », c'est-à-dire lors de l'arrivée à maturité des organes reproducteurs. Chez 
l'homme, les productions pileuses envahissent même la face. Chez la femme, à la ménopause, 
alors (jue les glandes génitales, les ovaires, cessent de fonctiomier, le duvet apparaît fréquemment 
aussi à la figure. Chez les oiseaux, de vieilles femelles prennent parfois l'aspect du mâle. 
Le larynx de l'homme >e développe aussi à la puberté et la voix après avoir <i mué » 
un certain temps devient grave. En revanche, la castration produit la « voix eunucho'ide » qui 
n'est en honneur qu'à la chapelle Sixtine... 
A'oilà donc expliquées les particularités du plumage cles oiseaux et aussi le chant du 
rossignol... 
Le mâle en plumage de noces a été pris par nous comme type des descriptions. Nous avons 
suivi en cela la règle habituelle aux auteurs. Il est d'ailleurs plus facile de retrancher par la 
pensée un organe temporaire que de l'ajouter avec ime exactitude suffisante. Xous nous sommes 
donc inspiré de l'adage : qui peut le plus, peut le moins. 
En ce qui concerne les femelles, on peut dire qu'elles ont généralement des couleurs plus 
ternes. Si une ])artie est noire chez le màle, elle sera brun foncé chez la femelle. C'est un 
abaissement de la tonalité et en même temps un ensemble de couleurs plus estompées sans ces 
démarcations nettes, en coup de pinceau, si fréquentes chez les mâles. X'ous en avons donné 
