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CLASSIFICATION 
trophier au maximum la palme. Tout cela se tient tellement bien que si l'effort moteur subsiste, 
nécessaire, nous voyons, malgré une résistance de la substance d'appui très supérieure à celle 
de l'eau, nous voyons, dis-je, une demi-palme apparaître! C'est ainsi que des oiseaux qui n'ont 
rien d'aquati(|ue. tels que les gaUinacés (faisans, poules, perdrix, cailles, etc.), mais qui sont 
des oiseaux coureurs ont les doigts réunis à leur base par des membranes nettement développées. 
Ils sont aussi deini-paUnés. Et ils sont demi-palmés pour posséder une base d'appui sérieuse, 
même sur les sols boueux, détrempés, et afin que le rendement de leur effort moteur soit le 
meilleur sans fatigue excessive. 
La nature a doté les oiseaux d'un pied adapté aux plus délicates éventualités de leur 
genre de vie. (Ju'un oiseau marche lentement, gravement comme le courlis, comme la spatule 
dans des terrains nmus. (_)U (|u'il ait à courir connue la perdrix sur des sols très variables à 
la recherche de sa nourriture, on peut dire que l'eitort a. en rtn de compte, la même valeur 
et nécessite les mème> moyens. Est-ce que nous ne garnissons pas nos extrémités inférieures 
de larges chaussures à semelle débordante, de ra(|uettes, de skis quand le sol sur lequel nous 
voulons évoluer change de résistance et, i)uist[ue ces facilités ne sont pas accordées à l'oiseau, 
n'est-il ])as ratinnnel i|ue le pire soit ])révu dans l'intérêt de l'individu et de l'espèce? 
La palniature atrophiée, la demi-pal mature est un fait, c'est une disposition anatomique 
i|ui a ses raisiin>. di>ut «m doit tenir comi)te. i)uis(jue l'on tient compte de l'hypertrophie, de la 
tnpalmature. 
On arrive alors, tout naturellement, avec le principe admis de la palme = surface d'appui 
à j)i>uvoir ériger en lois les conclusi()ns suivantes : 
Le dévelnj)])emenl de la i>ahnature est en fnnctiim : 
I" /'/( degré d'aquatieité » de l'oiseau.ï'lus un oiseau est aquatique, plus il est palmé. 
.\in>i les plongeurs, comme le fou de Basson, les cormorans, les plongeons, puis les « canards de 
mer » ont une grande étendue de ])almature puisqu'ils sont piscivores ou cherchent leur nour- 
riture sous l'eau, connue les macreuses. Ils passent sons l'eau une fraction de leur existence. 
Les fuli(juliens. canards de mer (|ui .sont mauvais marcheurs, ont une existence plus aquatique et 
sont ])lus palmés (|ue les canards l'rais cjui sont mi-marcheurs, nii-nageurs et ont une alimen- 
tation nii-a(|uatiiiue. mi-terrienne. La com])araison de la surface des pattes dans le Tableau 
sui\ant est démonstrative à cet égard. Il y a. pourrait-on dire, o moins d'eau » dans l'existence 
des seconds que dans celle des premiers. 
2° De la vitesse avec laquelle l'animal doit se déplacer. Grande palmatiire des oiseaux 
plongeurs de ]»ursuite : demi-palmature même chez les oiseaux de terre, coureurs, qui ont 
besoiu d'une h base » excellente. 
3" Pu poids de l'animal à soutenir, comme chez le flamant par exemple. 
Donc, c'est bien la surface d'appui, en général, qui est réalisée par la palme et la palme 
n'est pas un oriianr seulement natatoire. Xous ne faisons donc (|ue tirer de la palme tout ce 
(|u'elle doit donner au point de vue de la cl.xssti-tcatiox en créant deux CLASSES, justifiées 
encore par les développeinents qui vont suivre : i" Les Lalmés et 2" Les Demi-Palmés. 
Mais nous trouverons au bord des eaux, des oiseaux à pieds non palmés, comme nous 
l'avous dit au connnencement. C'est c|ue, par un mécanisme de compensation admirable, les 
doigts se sont allongés connue chez la poule d'eau et les râles. La longueur des doigts permet à 
la poule d'eau de nager, de courir sur les feuilles de nénuphar, aux râles sur les herbes humides 
et couchées. 
Et puisque les galets eux-mêmes ont leur faune et aussi le sable sec et mou, ou mouillé 
et dur. nous aurons des doigts (jui ne seront ni très longs ni palmés, comme chez le tournepierre 
et les bécasseaux . d'où la troisième CLASv^P" des Xox P.m.més. 
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Ainsi nos trois grandes CLASSES, nos trois grandes \'ILLES seront bâties, dans les- 
quelles il nous faudra tracer des Divisions, des « rues ». Un élément du pied va nous fournir 
