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LES DEMI-PALMÉS 
mature lotalc. quelle qu'eu soit la forme. La foulque avec ses doigts démesurément longs, 
(1 totalise » aussi une surface énorme. Sa nage rapide, ses i:ilongées le démontrent. Quant an 
phalarope. au plumage duveteux, qui nage comme la mouette, il est aussi, lui, pratiquement, 
un palmé. 
Et ces trois pieds réunis par une pensée commune, la liberté absolue ou partielle des doigts, 
affectent chacun des formes tellement particulières (jue leur morphologie vient s'ajouter à celle 
(lu bec ])iiur caractériser l'oiseau. 
a. Doigts Section ic). — Bec cylindrique, droit, pointu GrÈbES. 
non festonnés. (FiG. 47 a.) 
{Fie. 44). 
1). Doii^ts festonnés Section 20. — Bec cylindrique, droit, pointu, prolongé par une 
sur f(Oite leur lonqueiir. plaque cornée sur le front FouLQUES. 
(Fie. 45). (FiG. 47 b.) 
c. Doii/fs mi-festonnés. Seclimi 21. - — Bec pointu, cylindrique ou aplati horizontalc- 
mi-palmés. meut , Phalaropes. 
(FiG. 46). (FiG. 48 c.) 
CHAPITRE V. 
Deuxième CLASSE : Les demi-Palmés 
Dl\'ISION H. — Les demi-palmés à pouce développé. 
Division I. — Les demi-palmés à petit pouce. 
DiN'ISlON J. — Les demi-palmés sans pouce. 
Alors que les savants n'ont admis que des palmipèdes et des échassicrs, il y aurait, sem- 
l)le-t-il. (|uclquc outrecuidance à créer une CLASSE spéciale si nous n'en avions déjà donné les 
raisons. Le naturaliste n'a ])as à découper la nature ou à la violenter, il doit la servir et lui faire 
l(iute< le^ concessions compatibles avec les nécessités d'une Cr.ASSiFicwTiox qui est nécessairement 
liiuji>urs un peu arbitraire. On ne peut enfermer dans un cadre rigide une matière aussi pro- 
léïtorme, aussi variée, sans (juelque complaisance. La classe des denii-palniés se justifie donc par 
le devoir de suivre les variations naturelles d'aussi près que possible. 
Cette dcmi-palniature, très variable, exige quelques explications sur la façon dont il convient 
de la comprendre et donne lieu à des observations de très grand intérêt. 
vSi le lecteur veut bien se reporter à la figure qui représente le pied du courlis cendré ou 
grand courlis (FiG. 50 ), il est bien obligé de reconnaître qu'on n'a pas le droit de négliger un 
signe anatomique aussi net, surtout, quand on lui accorde sa véritable valeur physiologique. 
]\Lais nous sommes les premiers à avouer que cette demi-palmature ne se présente pas chez tous 
les oiseaux rangés dans cette CLASSE avec cette netteté et cette forme. 
