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PRKMiKR]'; cr.AssK : lhs palmés 
]'attes : vcrdâtrcs, courtes. 
Doigts : réunis y compris le ponce par une palmure, le pouce est très développé. 
Fk.mEllHS : les femelles sont semblables au mâle. 
JKUxKS : les jeunes ont les dessus bruns, grivelés de blanc, celte dernière couleur dominant de 
])lus en pins avec l'âge; adultes à trois ans. 
Nourriture. — Piscivore, il pêche dans la lame et plonge. Sa puissante palmure de toti- 
palme lui permet d'accomplir le travail de plongée beaucoup plus dur que celui de la natation. 
L'estomac est â parois assez minces et indique bien une nourriture animale, mais molle. 
Nidification. — Xiche sur les rochers en Islande et en Ecosse par bandes énormes. Pond 
un seul lenf blanchâtre, rarement deux. 
Migrations. — Il apparaît en face de nos cotes vers le milieu on la tin de septembre et 
prolonge son séjour aussi longtemps que les bandes de poissons dont il fait sa nourriture: maque- 
reaux, harengs, célans. Il les suit. Les pêcheurs savent par les fous le passage des bancs de 
sardines. 
Chasse. — C'est en mer seulement que l'on a surtout chance de rencontrer le fou de 
lîassan. Ce n'est pas un oiseau de grève et ceci s'explique par ce fait que le fou de Bassan se 
repose sur l'eau plus volontiers que sur la terre, à l'inverse des goélands. Le fou de Bassan 
n'e>t pa> très sauvage, il semble ignorer l'homme et ses dangers. Parfois il se pose sur les 
vergues ou le pont des navire^. On cite le cas fréquent de fous de Bassan venant prendre un 
poisson sur le pont et dans la brutalité de leur jjlongée, s'enfonçant le bec dans le bois au 
point de rester captifs ou de se tuer. ( )n les pêche aussi en fixant un hareng sur une grosse 
])ièce de bois (|u'on laisse aller â la dérive. Le fou en se laissant tomber à pic sur le bois, 
^'assomme. 
Lors de la levée des filets dans la pêche aux harengs, les « fous » en bandes considé- 
rables plongent et engloutissent une quantité énorme de ces poissons. La promenade en canot 
offre â ce moment au chasseur l'occasion de nombreux coups de fusil. Mais la vitalité de ces 
oiseaux leur j)ermet sinon de défier le plomb, tout au moins de le supporter assez bien pour 
aller mourir loin. C'est en leur cassant une aile qu'on peut à coup sûr les capturer. Je n"ai 
jamais vu le fou blessé, plonger pour se soustraire au chasseur. Il est bon de se souvenir quand 
on s'empare de cet oiseau blessé, que son bec constitue une arme redoutable, monté sur un cou 
d'une grande puissance musculaire. L'animal représenté ci-contre a été tué par moi avec du 
])lonib n" 3. Il avait été atteint par six grains dont l'un lui avait brisé une aile, ce (jui a permis 
la capture immédiate. Il est certain (|ue sans cette fracture de l'aile l'oiseau aurait été mourir 
très loin. L'n |)lomb avait traversé la peau mince à la base inférieure du bec et était venu 
s'aplatir contre la voûte palatine (jui est tapissée d'une membrane cornée si dure que les marins 
(iui tentent de pêcher ces oiseaux à l'hameçon, savent parfaitement (|ue l'hameçon « manque » 
souvent dans l'impossibilité de perforer une construction aussi solide. 
Le ])lomb n" 2 ou 3 est donc indicjué. Les chasseurs qui veulent augmenter leurs chances 
de casser une aile s'adresseront au n" 3. Le fou de Bassan tiré se laisse tomber de plusieurs 
mètres : moyen de défense qui ne doit pas vous verser une joie hâtive. 11 est attiré par un 
oiseau mort trainé derrière la barque ou le canot et distant d'une vingtaine de mètres. Je 
renvoie le lecteur an riiArrrui- de la Chasse du (joëland pour de plus amples détails sur l'emploi 
et les effets de ce leurre. 
Remarques particulières. — Le nom de n fou » aurait été donné à cet oiseau par les 
navigateurs frappés par sa sottise et son inconscience. Poursuivi par les autres oiseaux de mer, 
(joclands ou stercoraires le fou abandonne bêtement la proie qu'il est allé chercher au fond 
des eaux et dont les agresseurs s'em])arent aussitôt. C'est même lâ un des moyens familiers 
d'existence des stercoraires que nous étudierons plus loin. Le fou ne semble donc pas avoir 
usurpé son nom. Craindre les oiseaux dix fois plus frêles, ne pas craindre l'homme, quelle meil- 
leure preuve de sottise ou de folie?... 
Il n'existe i^as de narines chez le fou, mais simplement la trace de ces narines, ce qui 
l'oblige à respirer par la bouche. La langue a presque totalement disparu. Il y a sous la peau un 
