sure (juc la teime grise iinifonne, <|ui leur a fait douuer le nom de ijrisards, cède la place à la 
tenue d'adulte aux deux niue^ annuelles. Sur le bec comme sur le plumage, ces modifications 
sont faciles à ()l)server. ( )n voit la pigmentation noire du bec se perdre petit à petit cii com- 
iiiciiçant par la base. Tant tju"il persiste un peu de noir, et ce généralement sous forme de 
tache à l'extrémité du bec. sa couleur est blanc-jaunàtre. Ouand toute la couleur noire a dis- 
paru, le blanc-jaunâtre tourne au jaune clair et la tache rouge de la mandibule inférieure appa- 
raît. Hn ce qui concerne les plumes qui blanchissent sur le ventre, ce blanchissement précède 
les moditications de couleur des plumes du dos et des ailes. Sur le dos et les ailes, la couleur 
gris-ljrun mêlée de taches blanches, se parsème de plumes noires de plus en plus nombreuses 
à mesure (jue l'oiseau avance en âge. A la fin de la troisième année l'oiseau est tout à fait noir 
au-dessus et blanc partout ailleurs. Un comprend très bien que d'aussi grandes différences de 
teintes touchant l'iris, le bec et le phimayc aient fait croire à deux espèces différentes. Cette 
cr(.)\ance est encore très répandue, et vous étonnerez tous ou prescjue tous les gens de mer en 
leur disant que le grisard est un goéland jeune et que le goéland est un grisard adulte. Le 
fait est absolument hors de contestation. J'ai assisté maintes et maintes fois à ces transformations 
ayant chez moi des grisards en captivité (jui ont re^•ètu leur i)lumage parfait d'adultes, car ces 
oiseaux des étendues immenses s'accommodent parfaitement de la captivité, mais ne s'y repro- 
duisent pas. 
Nourriture. — Poissons laissés par la nier, crabes, mollusques, vers, harengs, célans, sar- 
dines, etc., etc., oiseaux même. 
Nidification. — Pond dans les rochers des terres anglaises du nord, 2 à 4 œufs gris- 
roussâtre. Xiche aussi en Jlretagne. 
Migrations. — Uuoique l'on rencontre des goélands toute l'année sur nos côtes, ils 
arrivent surtout en grand nombre vers septembre, octobre et novembre et suivent en foule 
les bancs de harengs. Il y a des sédentaires sur nos plages. 
, Chasse. — i^a chasse aux gochinds pour les amateurs de coups de fusils nombreux et 
sotivent difficiles est la plus intéressante qui soit. On peut dire qu'elle ne chôme jamais et qu'il 
est possible de tirer ces oiseaux toute l'année, soit à pied sur les grèves, soit en canot sur la mer. 
Pe ijochiiid avec sa taille imposante, son énorme envergure de i m. 70 est une pièce qu'il est 
toujours agréable de voir tomber pour un chasseur, car elle donne l'impression d'une sérieuse 
difficulté vaincue. Ce n'est pas (|ue l'oiseau vole vite et vous passe comme un perdreau en 
liattue. Au contraire avec son lent battement d'ailes, lent parce (lue les ailes sont énormes, l'oi- 
seau donne l'impression de ne pas avancer. Il parcourt pourtant cincjuante à cin(|uante-cin(| 
kilomètres à l'heure. 
La difficulté provient bien davantage de deux autres raisons : le goéland est sauvage et 
se laisse peu approcher à portée convenable, il est enfin admirablement défendu par un très épais 
matelas de plumes. C'est de plus un admirable u encaisseur j), à telle enseigne que si vous ne 
touchez pas un organe vital, comme la tète et le cou, ou un organe du vol, en brisant une aile, 
votre victime va mourir souvent à perte de vue. Ses ailes éployées se raidissent dans un spasme 
final, mais le vent fait son œu\re et emporte, soit dans les terres, soit en mer, à un kilomètre 
ou deux la cible parfaitement et correctement criblée de plomb n" 3. 
Il V a à cela une raison que je crois avoir découverte en examinant mes victimes. Les 
plombs qui ont traversé l'épais matelas de plumes adultes rencontrent sur la peau un duvet 
fin et serré. Le plomb dont la vitesse a été très atténuée par les plumes, se coiffe du duvet qui 
empêche la pénétration et le cas échéant, fait tampon pour arrêter une hémorragie. Ainsi donc, 
en dehors de sa résistance propre, l'animal est défendu par un bouclier particuHèrement efficace. 
L'emploi des matelas dans les barricades de nos pères explique le peu d'efficacité des plombs 
sur un pareil oiseau. Et puis n'en est-il pas des oiseaux comme des autres êtres vivants? 
X'existe-t-il pas des différences énormes entre les façons pour deux organismes de subir un choc? 
Les boxeurs n'arrivent-ils pas par l'entrainement à développer au maximum des capacités « d'en- 
caissement » parfois extraordinaires? et ne constatons-nous pas chez nos gibiers des écarts 
considérables dans la résistance à nos plombs. 
