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et comme celle (jui. par la taille et l'envergure de l'oiseau, donne au chasseur l'impression du 
u beau coup de fusil ». L u goéland à manteau noir, superbe oiseau par lui-même, d'une enver- 
gure d'un mètre cinquante en moyenne, qu'on décroche à 35 ou 40 mètres de hauteur, est itne 
sensation cynégétique, à mon sens, autrement intense (jue de fusiller un pigeon qui sort ou ne 
sort ])as d'une boite devant une galerie de sportmen en smoking ou de perruches en falbalas. 
Est-ce les cadres mondains que recherche le vrai chasseur ou est-ce la nature, la bonne, la 
sauvage nature.'' X'est-elle pas par sa sauvagerie même le décor (|ui seul convient à la persis- 
tance d'un atavique instinct de sauvagerie. Certains critiqueront. Mais le chasseur de goélands 
trouvera, dans la guerre, des raisons de sourire. Quand des millions d'hommes ont été froide- 
ment sacrifiés sur l'ordre d'une « élite », quand des souffrances indicibles ont été imposées à 
d'autres millions d'hommes, de femmes, d'enfants et de vieillards broyés par une tourmente 
smiplement humaine, consciente et voulue, ce serait la recherche d'une perfection exquise que 
le resjject du ijoclaïul et la condamnation d'un reliquat d'instinct surtout quand cette des- 
truction s'adresse à des espèces aux exemplaires innombrables aussi nuisibles t^u'utiles. La 
chasse (|uand elle n'affecte pas la forme d'une destruction systématique i)ent être assimilée 
au jeu iK.irmal des forces nécessairement destructives de la nature. C'est le tribut pa}'é par 
les animaux à l'homme comme le vol et les rapines des oiseaux sont la dime prélevée par les 
animaux sur le travail de l'homme. Quand les qoclands viennent piller les filets ruisselants 
de harengs (|uc les pêcheurs baient avec peine au milieu des tristesses et des traîtrises des 
mers de novembre et décembre: — (juand le go'chuid va ravager les œufs des nids; — quand 
les ij^ocJauds se battent rageusement entre eux jus(|u"à ce que mort s'en suive, ils commettent 
envers les autres et envers eux-mêmes des méfaits (iui restent dans les limites courantes d'un 
monde moral imper fectiiile. Que l'homme leur rende de temps à autre la « monnaie » il n'y a là 
])rétextc à lamentations que pour âmes suprasensibles et c'est plutôt sensiblerie que sensibilité. 
Tel liomme égorgerait son rival, haïra un peuple, ferait souffrir les siens, qui ne saura voir 
saigner une mouche... Je (lé]jl()re ne pas être meilleur, mais quand les crimes humains se limitent 
aux plaisirs de la chaise, ils me paraissent dignes d'absolution et de condescendance, d'autant 
])lus. et c'est encore une excuse, que le yocland est comestiljle et (|u'un meurtre (|ui n'est pas 
inutile mais sert à des lins justifiées, n'est plus un meurtre. 
Remarques particulières. — lîuFi-ox a jeté sur les goélands, au point de vue culi- 
naire, un discrédit dont ils continuent à supporter le poids en admettant qu'il soit pénible aux 
giiêlands de ne pas être comestibles... Je ne crois pas que le problème de leur ffn dernière les 
i:)réoccupe beaucoup. Quoiqu'il en soit, comme nous sommes en face d'une erreur sacrée par le 
temps et par la notoriété de celui qui la professa, il convient de mettre les choses au point. 
LÏL'FFOX dit. en substance, d qu'on iic peut maju/cr du gochuid sans l'oinir si ou ne les a pas 
({ pendus par les pattes pendant quelques jours afin que l'Iiuile ou la graisse de baleine sorte 
(( de leur eorps et que le grand air chasse le inauz'ais goût. » 
On sait, ou on ne sait pas, que BuFFox a rarement examiné par lui-même ce qu'il a 
décrit. Il écrivait >ur documents, dans un cabinet somptueux, et vêtu avec recherche, à propos 
des animaux... Ses connaissances pratiques se limitaient aux oiseaux des Jardins du Roi. ÎNIais 
si cette phraséologie, non sans mérite, suffit à la description du cygne, elle est totalernent insuf- 
fisante quand il s'agit d'animaux purement sauvages et qui doircnt être z'iis dans leur cadre. 
Contre Lk'FFox il y a lieu d'affirmer les données d'une expérience vécue durant plusieurs 
années, et cette expérience dit ceci : 
I" Les goélands n'ont qu'exceptionnellement l'occasion de se repaître des restes, avariés 
ou non. d'une baleine. Tl ne sul)si>te pas assez de baleines pour les goélands. 
2" Le goéland doit être mangé frais après avoir été z'idé et écorclié aussitôt que pos- 
sible apri's la mort. 
3" Il est exact, en effet, que le goéland exhale une odeur désagréable et que cette odeur 
se dégage du bec. Elle tient, à mon avis, à ce fait que le goéland, gros mangeur, est toujours 
amplement garni de poissons et de mollusques à des stades plus ou moins avancés de cette sorte 
