Division H : les demi-palmés a long poucr. 
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Dos : bleu cendré. 
Ailes : bleu cendré avec rémiges noires, Ijrunatres aux épaules. 
Ventre : blanc, noir aux lianes. 
Queue : courte, blanche. 
Pattes : hautes, verdâtres. 
Doigts : trois doigts réunis par une membrane sur une partie de leur longueur, très nette 
entre les doigts externe et médian, très petite entre le doigt médian et le doigt interne. Ta' 
pouce pose entièrement à terre, est très long comme chez les oiseaux (|ui se perchent et 
entièrement libre. L'ongle du doigt médian est dentelé à sa iiarlie interne. 
Femelle : semblable au mâle. 
Jeunes : ont une teinte générale gris foncé et n'ont ni aigrette ni jabot. Ils ne revêtent la livrée 
d'adulte qu'à trois ans. 
Nourriture. — Les hérons se nourrissent de poissons, de grenouilles, de tout ci' i|ui vit 
autour d'eux. Ils ne dédaignent ni les insectes, ni même les ])etits oiseaux, ni les nudols. 
Nidification. — Le héron niche par couple isolé ou en colonies sur les arbres ou dans 
les roseaux. Il pond 5 à (> ceufs d'un vert tendre. Chatiue année, il retourne à son ancien nid. 
Il existe en France un assez grand nombre de liéroitiiicrcs répandues un peu partout. 
Migrations. — Les hérons sont surtout communs dejniis le mois de juillet jus(|u'en 
septembre. Ils sont plus rares dans le Xord, l'hiver. Il en i)asse vers le Xord en mars et avril. 
Chasse. — Les hérons fréquentent les marais, les bords des cours d'eau et les Ijords de 
la mer, quoiqu'ils se cantonnent de préférence aux eml)0uchures des rivières et dans les baies. 
Un les rencontre par bandes de six à huit individus, l'été; — isolés, l'hiver. 
Ils sont, à découvert, absolument impossibles à approcher et on ne peut esjjérer les attein- 
dre qu'en profitant d'un accident de terrain. Le héron s'enlève lentement à cause de son envergure 
considérable et monte douce- 
ment. 11 est alors assez 
facile à tirer, en visant en 
avant et un peu haut. 
1 ,e i>li mil) suffisant est 
le n" 5, car le cor]-is n'est ])as 
plus gros que celui d'une 
poule. 
\^ile le cou re|)lié sur 
la poitrine, le bec seul dépas- 
sant le corps, et les janiljes 
pendantes. Il fait entendre 
fréquemment un cri rau(|ue 
qu'on peut confondre un ins- 
tant avec celui de l'oie. Mais 
rien que le battement lent 
des ailes du héron, leur gran- 
deur et leur couleur noire 
cendrée suffisent à faire, 
même de loin, la distinction. 
N'envoyez jamais vo- 
tre chien chercher un héron 
blessé qui se défend par des 
coups de bec très énergi- 
ques. 
Remarques particu= 
lières. — Le héron constitue 
un gibier très médiocre. Fig. 189. — Lë héron a tête noire. 
