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cordon ombilical est inserësur la portion de l'ovule qui n'est point d'abord enveloppée par 
celte concrétion, et qu'au lieu de l'absorber , le chorion semble plutôt en augmenter la masse 
par des excrétions consécutives, pour démontrer qu'elle est étrangère à la nutrition des premiers 
linéaments du fœtus. Son usage serait plutôt de retenir la vésicule fécondée sur un point donné 
de la cavité utérine. Si cette idée n'est pas venue à l'esprit des anatomistes , c'est parce qu'on a 
généralement raisonné comme si l'ovule arrivait dans la matrice au moment même de la fécon- 
dation. Alors, en effet, le germe se trouverait dans une cavité proportionnée à son volume et 
n'aurait réellement pas besoin d'être soutenu par une membrane particulière. 
Les observations de R. de Graaf, Harvey, Haller, Nuck, MM. Prévost et Dumas, prouvent, 
h n'en pas douter, que le germe met au moins huit jours à se porter de l'ovaire à l'utérus. 
Pendant cette période, la matrice se gonfle et s'agrandit à tel point que, si sa cavité n'était pas 
remplie et comme sous-tendue par la caduque, l'ovule, en s'y engageant , gagnerait le point le 
plus déclive et courrait ainsi le risque d'être déplacé à chaque instant par les mouvements 
de la femme. Or c'est en remédiant à ce double inconvénient, que la membrane anhiste devient 
une tunique importante. Si on objectait que, chez certains animaux, l'œuf se fixe ou se 
maintient aussi solidement que chez la femme, et que la même chose a lieu dans les grossesses 
extrà-utérines , je repondrais que, dans les brutes , la surface de l'ovule et la forme des parties 
qu'il doit traverser, ne sont pas entièrement comparables à ce qui s'observe chez la femme. Les 
cornes utérines des animaux, à la différence de la matrice dans l'espèce humaine, ne se dilatent 
point assez pour que le germe puisse ne pas être toujours en contact avec les différents points 
du cercle auquel il correspond. Quand le produit de la conception se développe accidentelle- 
ment dans le péritoine , la trompe ou les parois mêmes de l'uiérus , il reste également conligu 
aux parois de la cavité qu'il s'est appropriée, et la caduque, telle que je la conçois, n'est aucu- 
nement nécessaire. Son absence, alors, ne prouverait rien contre les usages que je viens de lui 
assigner. En pareil cas, elle ne forme qu'une couche, et reste simple comme dans les mammi- 
fères. La membrane anhiste me paraît avoir encore pour but de circonscrire le placenta et de 
déterminer le lieu de son insertion. Mais je traiterai de ce point en parlant du placenta 
lui-même. 
§ 5. Analogie. Ceux qui soutiennent avec Hunter, c|ue la caduque n'existe que chez la 
femme, ont raison, en ce sens que nulle part on ne la retrouve avec les caractères qu'elle présente 
dans l'espèce humaine. Mais si, laissant de côté l'idée d'une analogie complète, on se contente 
d'en rechercher les éléments plus ou moins modifiés, on reconnaît bientôt qu'elle ne manque 
chez aucun autre vertébré. Par-tout elle se présente sous l'aspect d'une couche également 
sans texture. Dans les ophidiens, elle se réduit à une simple lame de mucus. Chez les batraciens 
elle est représentée par une couche semblable , quoique déjà beaucoup plus épaisse. Dans les 
oiseaux, c'est la coquille calcaire qui en lient lieu, quoiqu'en ait dit M. Duirochet, et comme 
l'avait déjà soutenu Cuvier. Dans les mammifères, il existe, à la surface externe du chorion, une 
lamelle tantôt presque fluide, tantôt assez consistante au contraire et d'une certaine épaisseur 
considérable j tantôt d'une couleur verdàlre ou jaunâtre , qui la remplace ; lamelle que 
V.-D.-Wiel a rencontrée chez la vache (1) qui se trouve, selon Hafler, dans toutes les espèces, 
celles mêmes qui n'ont pas de placenta, tels que le cochon, par exemple, et que M. Lobstein 
a observée dans la brebis et la vache comparativement. Enfin la couleuvre, la grenouille, le 
pigeon, la perdrix, la poule sur-tout, le chat, le chien, la brebis, la vache, la jument, où je 
(i) De nulritione fœtus. Exercit., l. 2, p. 517. 
