INTRODUCTION. xxv 
Néanmoins nous devons les réunii, car nous remarquons que, même dans 
des états très voisins, ces ori^anes sont fort diflérents. Ainsi, la gousse, le fruit 
à noyaux, la noix et la graine des labiées ont évidemment les mêmes fonctions, 
quelque variée que soit leur structure. Il en est de même des alvéoles des 
abeilles, des sacs à œufs des scarabées d'eau, des masses à nid des papillons, etc. 
La variété de forme est le trait caractéristique de ces aj^pareils. Un second 
trait caractéristique, c'est que la même enveloppe à nid renferme souvent plu- 
sieurs œufs. L'œuf, dans sa forme vésiculaire, est un tout isolé. Chaque individu 
est formé dans sou œuf ou dans sa coque, quelque nombreux que puissent 
être les œufs. Il y a des exceptions, il est vrai. On a trouvé, chez l'homme , deux 
embryons dans le même cliorion, et quelquefois même dans le même amnios; mais 
c'est une disposition aussi anormale que deux jaunes dans les œufs d'oiseaux. Là 
donc où. nous rencontrons plusieurs œufs dans une enveloppe, cette enveloppe doit 
être regardée comme l'enveloppe à nid. Le nidamentum n'entre pas, à proprement 
parler , dans l'organisation de l'œuf. C'est la dernière coopération de la mère non 
produisant^ mais couvant. Nous distinguons plusieurs degrés dans ses connexions 
avec l'organisme maternel. D'abord , tout le corps de la mère peut servir d'en- 
veloppe aux œufs ( exemple : distoma duplicatum). Dans un deuxième degré, le 
nidamentum est un organe de la mère qui sert ensuite à l'incubation et se 
détache ensuite. Exemple: les plantes, beaucoup d'insectes, de mollusques, etc. 
Dans certains animaux vertébrés, on voit quelque chose d'analogue. Ce n'est 
plus une partie des organes de la génération , mais de la peau , qui devient 
le nidamentum; ainsi, la peau du ventre chez quelques poissons, la peau du 
dos dans la grenouille pipa [rana pipa). Dans un degré plus élevé, le nida- 
mentum n'est plus un organe, mais un produit de sécrétion de la mère. La 
matière du nidamentum est une membrane muqueuse qui se développe autour 
de l'œuf plus ou moins loin de l'ovaire : dans les oviductes, la matrice des 
mammifères. Chez ces derniers , il est bien évident que le nidamentum n'appar- 
tient pas à l'œuf, mais est un produit de la mère destiné à l'incubation , puisqu'il 
se forme avant que l'œuf n'arrive dans la matrice. Le nidamentum est formé 
par des actes volontaires et instinctifs dans beaucoup de cas, et cela, tantôt 
avec des matériaux étrangers, tantôt avec des substances tirées du corps même 
de la mère (oiseaux, insectes). Le nidamentum favorise l'incubation, en four- 
nissant protection et nourriture. Tantôt il sert lui-même de nourriture ; 
tantôt il renferme des matériaux nutritifs; tantôt, enfin, il sert de moyen pour 
transmettre la nourriture venue du corps de la mère. Le nidamentum dure 
plus ou moins long-temps. Ainsi, dans les mammifères, il ne sert que pendant 
les premiers temps de l'incubation. Dans d'autres animaux, il sert encore aux 
larves sorties de l'œuf (grenouilles). 
F. Description du nidamentum , dans l'incubation extérieure , dans les plan- 
tes , etc. Les sacs à germes des infusoires , des polypes et acéphales, offrent 
beaucoup d'analogie avec le péricarpe. Dans les sangsues, dans les mollusques 
