INTRODUCTION. 
Le développement et la composition de l'œuf constituent un des points de la 
nature organique qui laissent encore le plus à désirer, quoique, depuis ArisLote 
jusqu'à de Haller, et depuis W Hunter jusqu'à nos jours, il n'y ait que peu 
d'anatomistes , de physiologistes, et même de naturalistes qui ne s'en soient 
occupés. 
Les travaux actuellement connus méritent, on ne peut le nier , l'estime dont ils 
jouissent. Cependant , chaque auteur ayant en quelque sorte été forcé de parler 
d'après Fexamen d'un petit nombre d'objets, et les explications qui ont le plus 
fixé l'attention ressortant, en général, d'animaux inférieurs à l'homme , il m'a 
semblé que ce sujet avait besoin avant tout d'être soumis à des observations nou- 
velles , en prenant l'espèce humaine elle-même pour point de départ. 
C'est dans le but de répondre en partie à un pareil besoin, que je me suis livré, 
depuis 1821 , aux recherches dont je vais exposer ici les principaux résultats. 
L'œuf humain se compose, ainsi que celui des autres espèces mammifères, 
de plusieurs membranes , d'un placenta , d'un cordon ombilical , du liquide 
amniotique, connus sous le titre général d'annexés, et de l'embryon ou fœtus. 
S'il était aussi facile d'observer le produit de la génération, dans le principe de 
son développement, chez la femme, que dans les femelles d'animaux, on aurait, 
depuis long - temps sans doute , une connaissance exacte de son évolution. 
Mais, ne pouvant l'étudier qu'à une époque déjà éloignée de son origine, 
plusieurs physiologistes ont cru pouvoir soutenir qu'il ne diffère de l'œuf 
des autres vertébrés que par de simples modifications. M. Dutrochet est un 
de ceux qui ont le plus insisté sur cette analogie. Frappé des rapports que 
cet habile expérimentateur cherchait à établir entre les membranes fœtales 
d'animaux de classes différentes, je voulus voir, pour mon instruction per- 
sonnelle, si ses conclusions étaient exactement applicables à l'homme. Croyant 
d'abord reconnaître le contraire, je multipliai mes observations. En consultant 
les annales de la science, je m'aperçus bientôt qu'il n'était guère possible de 
se former une opinion fixe en pareille matière. Je dus songer dès lors à la 
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