PIIÉFACE. 3 
sciences d'observation qui en permettent le mieux l'usage. 14° On croirait que, dans 
les grandes villes, où tant de malheureuses ne craignent pas de tenter un crime 
pour échapper au déshonneur, les occasions d'examiner l'œuf humain, naissent en 
quelque sorte au gré de chacun. Qu'on se désabuse, et que la morale se rassure sur 
ce point. Les œufs ainsi obtenus, se montreraient moins souvent atteints de mala- 
dies, il est vrai , mais les manœuvres infâmes employées pour en amener l'expul- 
sion, les mettent dans un tel état qu'ils ne peuvent que difficilement servir à l'étude. 
Or, je le demande , qui oserait affirmer qu'aucune de ces difficultés n'a 
pu lui en imposer ? N'ayant eu que trop d'occasions de les déplorer pour 
mon propre compte, je n'ai pas cru devoir les passer sous silence, ni taire les 
méprises qu'elles ont pu faire commettre aux observateurs , quelque célèbres 
qu'ils fussent. Cette marclie m'a paru d'autant plus indispensable, qu'en faisant 
la revue des travaux antérieurs, il est aisé de s'apercevoir que les faits sont admis 
partout avec une étonnante légèreté et sans la moindre critique, de quelque 
part qu'ils viennent et quoique la plupart portent l'empreinte d'erreurs maté- 
rielles impossibles à révoquer en doute. Comment en serait-il autrement , après 
tout , puisque chacun a cru pouvoir conclure d'après quelques observations , 
parfois même d'après une seule, et que, malgré les deux cents produits qui me 
sont passés sous les yeux , j'ai dù me tromper encore moi-même assez souvent. 
C'est en vain qu'on arguerait ici du talent, de la perspicacité de l'observateur. 
Les conditions mentionnées tout-à-l'heure sont indépendantes de la volonté 
humaine, et le savoir le plus profond ne peut les trouver où elles n'existent pas. 
Le plus malheureux , dans ce genre de recherches , c'est que l'interprétation 
fautive d'un seul objet entraine le plus souvent à se méprendre presque inévi- 
tablement sur tous les autres. Que l'amnios manque, par exemple, ainsi qu'il 
arrive souvent , ou que l'observateur prenne le chorion à la place , et l'on voit 
aussitôt la confusion qui doit en résulter pour le reste de l'œuf. Le chorion pris 
pour l'allantoide , la caduque , prise pour le chorion, la membrane interne de . 
l'utérus, prise pour la caduque, suffisent, à leur tour, pour engager dans un dédale 
vraiment inextricable d'erreurs et de fausses déterminations. Ces considérations 
et une foule d'autres du même genre , m'ont donné la conviction que , pour 
arriver à quelque chose de positif en ovologie humaine , il faudrait faire abstrac- 
tion de presque toutce qui ena été ditjusqu'à présent, sans acception depersonnes, 
et procéder par la suite comme si rien n'avait encore été fait^ en ne perdant 
jamais de vue les obstacles et les difficultés que rencontre à chaque pas 
l'anatomiste, dans une question aussi délicate et qui pique si vivement la curiosité 
