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CHAPITRE m. 
ORGANES DE CIRCULATION. 
Les objets étudies jusqu'ici paraissent tous avoir pour but de nourrir l'embryon ou de pro- 
téger le fœtus. Le rôle de ceux qui nous restent à examiner, est de resserrer ses rapports de 
vitalité' avec les organes maternels, ou de le faire communiquer avec la partie vasculaire de 
l'œuf : ce sont le cordon ombilical et le placenta. 
Art. 1*"^ Du Cordon ombilical. 
§ 1*"'^ Description. Le cordon ombilical {funis umbilicalis') est une tige qni attache 
le ventre du fœtus aux membranes de l'œuf, depuis le commencement jusqu'à la fin de la 
gestation. Sa longueur, assez variable, est en ge'ne'ral la même que celle de l'enfant à Te'poqLie 
delà naissance, c'est-à-dire de quinze à vingt-quatre pouces. Denman (I), Lhe'ritier , MIM. 
Morlane, Nolde (2) et Maygrier(3), ont parle de cordons ombilicaux qui avaient jusqu'à quatre, 
cinq et six pieds. Celui d'un fœtus de 4 mois, observe par M. Dezeimeris, avait 28 pouces. J'en 
ai vu un de 51 pouces à six mois. Sandifort (4) cite une foule de cas du même genre. On en 
a vu d'autres qui n'avaient que quelques pouces, qui faisaient même que le placenta louchait 
imme'diatement le fœtus. Dans un cas relaté parChaussier(5), la face placentaire adhe'rait au foie. 
Chez un autre fœtus (6), c'était sur le ventre que s'attachait le placenta. Mais ces dimensions 
extrêmes sont rares, et quelques-unes des observations qui les constatent auraient besoin 
d'être renouvele'es. Tantôt plus gros, tantôt plus grêle, il offre ordinairement le volume du 
petit doigt. A cet égard cependant, ses anomalies sont plus souvent apparentes que réelles, et 
tiennent à ce que le tissu spongieux qui entre dans sa composition peut être gorgé de fluide, ce 
qui constitue ce qu'on est convenu d'appeler cordon gras, ou bien être presque entièrement 
desséché, et alors le cordon est maigre. Il faut pourtant convenir que de telles différences 
peuvent dépendre aussi des variétés d'épaisseur absolue de ses vaisseaux et de leur gaine. 
Dans plusieurs mammifères, sa surface est couverte de granulations blanchâtres, qu'on a 
souvent prises pour des glandes ou des hydatides. Dans l'espèce humaine, celte disposition ne 
se rencontre pas. Quoique lisse ei poli à la manière des surfaces séreuses, le cordon ombihcal 
de riîomme n'en présente pas moins très fréquemment des nodosités de différents genres, sur 
lesquelles je dois m'arrêter un instant. Ce sont parfois de véritables nœuds, simples ou com- 
posés. Plus souvent ce sont des replis, des anses vasculaires, soit des artères, soit de la veine. 
Les premiers se remarquant sur-tout quand le cordon est très-long, sont dus aux mouve- 
ments du fœtus, et s'effectuent de la même manière que les anses ombilicales qu'on trouve si 
fréquemment autour du cou, des membres, ou de toute autre partie de l'enfant, au moment de 
la parturition. On peut même dire qu'ils ne sont que le résultat définitif de cette dernière 
disposition. Ils ont été regardés par divers accoucheurs comme capables de faire périr le fœtus, 
en comprimant les vaisseaux au point de ralentir, de suspendre même la circulation dans 
le cordon. On ne peut pas nier absolument la possibilité d'un pareil fait; mais, jusqu'ici, je ne 
connais pas d'observation qui en démontre la réalité. Dans l'amnios, les parties glissent avec 
(i") Prat. des occ, t. i", p. 256, trad. fr. 
(2) Arch.de Star cU 
(3) Art des accouch., i8i4, p. i4f>. 
(4) Obs. anat. path., lib. 2 . cap. 4« P- 101 et suiv. 
(5) Bulletin de la Faculté , l. 5, p. 5i3. 
((ij Id. p. 3io. 
