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est quel(|ucfols moindre, et d'autres fois plus considérable. Son épaisseur est aussi très 
variable, et, en outre, fort inégale dans ses difï^enis points. Généralement d'un pouce à 
un pouce et demi vers le centre, elle va en diminuant jusqu'à sa circonférence, qui ne présente 
souvent que quelques lignes, mais qui est parfois, sur un ou plusieurs points, plus épaisse cjue 
le centre lui-même. 
Puisque ses diamètres ont de six à huit pouces, il est inutile de dire que sa circonférence 
doit avoir de dix-huit pouces à deux pieds. 
L'une de ses faces, la face fœtale , interne, lisse, vasculaire, membraneuse , regardant 
le fœtus , est tapissée par le chorion , qui lui adhère , et par l'amnios , c|ui peut toujours en être 
enlevé à l'aide de simples tractions. En s'épanouissant sur elle , les divisions principales des 
vaisseaux du cordon y forment un très beau réseau divergent. 
Son autre face, externe, utérine, vue dans la matrice ou sur l'œuf entier, est poreuse, mais 
régulière. On n'y voit ni rainures, ni orifices de sinus. Elle présente seulement quelques 
légères saillies, étalées en larges bosselures. La membrane anhiste ne la recouvre point. 
Une simple pellicule la tapisse, et en réunit les divers reliefs. 
Quand le délivre est hors de la matrice, au contraire, cette face est extrêmement 
inégale. On y remarque des lobes de volume varié, séparés par des rainures plus ou moins 
profondes, et cela, parce que, pour détacher et chasser le placenta , l'utérus, en roulant 
ce corps sur lui-même, a déchiré le feuillet mince et anorganique qui cachait l'intervalle 
de ses nombreux gotylédons. 
Huit fois j'ai pu l'observer en place après le quatrième mois, et dans aucun cas je n'ai pu 
y découvrir de sinus, ni d'ouvertures qui eussent le moindre rapport avec ce que les 
auteurs ont décrit sous ce nom. Il est probable que les observateurs s'en seront laissé imposer 
à ce sujet, par des ouvertures et des espèces d'excavations accidentelles qu'on y rencontre 
assez souvent, mais c[ui tiennent à ce que la pellicule dont il était question tout-à-l'heure, étant 
lacérée çà et là, il devient flicile de pénétrer dans les rainures placentaires, comme dans 
autant de cavernes. 
Au terme delà grossesse, la circonférence du placenta se continue sans ligne de démarca- 
tion bien tranchée, avec le double feuillet de la membrane caduque. C'est là sans doute ce qui 
a fait croire que la première de ces parties n'était qu'une portion épaissie de la seconde. 
§ 2. Structure. Arantius (t), Hoboken (2), Warthon (3), Ruysch (4), Malpighi (5), et beau- 
coup d'autres auteurs anciens^ Wrisberg (6), Reuss (7), MM. Lobstein (8), Meckel (9) etc., 
parmi les modernes ont fait de nombreux efforts pour dévoiler la nature ou la struc- 
ture du placenta. On pourrait donc penser qu'à cet égard la science n'a plus rien à désirer. 
Mais en parcourant les ouvrages les plus estimés sur cette matière, on ne tarde pas à se désa- 
buser, à s'apercevoir que vingt opinions diverses ont encore leurs antagonistes et leurs 
défenseurs. 
Warthon, combattu par Arantius, a dit, un des premiers, que le placenta est formé de 
deux moitiés, l'une interne ou maternelle, l'autre membraneuse ou fœtale. Si Warthon et 
(1) De hum. fœiu ,Ba.si\eds, 1679, in-8. 
(2) Anat. sec. hum., 1669. Ultrajecli, in-S". 
(5) Adenograpti. etc., p. 222. 
(4) Thes. 2,5, elc. 
(5) Opéra posth. , etc. 
(6) Comment., med. phys. , etc. 
(7) Obs. cire a slruct. vasoriim in placenta 
hum. , elc. 1774- 
(8) Nutrition du fœtus , Slrasb. 1802. 
(9) Manuel anat. t. 5. 
