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pas admettre une adhérence intime entre ces deux corps dans letat naturel. Lorsqu'on examine 
les parties en place, et que la grossesse en est au-delà du 5" mois, il est aise de constater aussi 
que les sinus utérins se prolongent par des ouvertures larges et très obliques, jusqu'à la 
surface du placenta, ou même de l'œuf tout entier ; mais ces ouvertures , comme garnies de 
valvules ou voilées d'une toile fine, si ce n'est par la tunique muqueuse tout entière, ne cor- 
respondent à aucun orifice vasculaire, soit de la caduque , soit du gâteau placentaire. Tl y a là 
de nouvelles recherches intéressantes à faire. 
§ 5. Usages. Maigre l'importance accordée par quelques-uns à l'eau de l'amnios , tous les 
auteurs, excepté Lacourvée et un petit nombre d'autres, ont cependant avoué que le placenta 
joue le principal rôle dans la nutrition du fœtus, au moins pendant la dernière moitié de la 
grossesse. q 
Les uns, avec les anciens, ont cru qu'au moyen de canaux lymphatiques particuliers, le 
placenta prenait dans l'utérus un suc lacté, un véritable chyle, pour le modifier ou le trans- 
mettre aux organes du fœtus. 
D'autres ont avancé que le placenta ne puise dans la matrice que de Voxygène , qu'il remplit 
les fonctions d'un organe respiratoire, qu'il est le poumon physiologique du fœtus, et qu'à ce 
sujet, les artères utérines représentent en quelque sorte les bronches et la trachée. Prises au 
figuré, ces assertions ne sont pas entièrement dépourvues de fondement, ainsi que je le dirai 
plus bas; mais elles n'ont aucune valeur dès qu'on les prend à la lettre, comme l'ont fait une 
infinité de physiologistes. 
Le plus grand nombre soutient que l'enfant se nourrit et se développe au moyen du sang 
que lui fournit sa mère. Autre sujet de dispute : est-ce du sang en nature, ou quelques-uns de 
ses principes? passe-t-il directement des vaisseaux de la femme dans le système circulatoire du 
fœtus? est-il simplement versé dans les sinus placentaires? faut-il ou ne faut-il pas qu'il subisse 
quelque travail préparatoire en arrivant dans le placenta? 
Gahen , Arislote, Vésale, Colombus, Maurocordatus , F. de Hilden, Raller et la plupart 
des accoucheurs, ont cru que le sang passait directement de la mère au fœtus. Les partisans de 
cette hypothèse, déjà combattus en détail par Dieraerbroèck, s'appuient sur l'existence de vais- 
seaux qui vont de la matrice au placenta; sur ce qu'on a vu, comme M. Ribes, ce dernier 
corps continuer à vivre et à se développer après la sortie du fœtus; sur ce que , pendant la 
grossesse comme après l'accouchement , le décollement du placenta donne toujours naissance 
à l'hémorrhagie; sur ce que les pertes utérines font mourir le fœtus exsangue ; sur ce qu'on a 
vu le sang couler par le bout placentaire du cordon, au moment de l'accouchement , et consti- 
tuer ainsi une hémorrhagie dangereuse-; sur ce que M. Magendie a retrouvé, chez les fœtus 
d'animaux, l'odeur du camphre et la couleur de la garance dont il avait nourri la mère; sur la 
présence de larges orifices observés à la surface interne de la matrice par divers auteurs; sur 
ce que le meilleur moyen de faire cesser les pertes, est de forcer l'utérus à se contracter , à 
revenir sur lui-même ; et, sur-tout, sur ce que différentes matières injectées par les vaisseaux de 
la femme, ont été poussées jusques dans les organes de l'enfant. 
Aucune de ces raisons n'est démonstrative. On a vu plus haut ce qu'il fallait penser des anas- 
tomoses vasculaires entre l'œuf et la matrice. 
M. Radford , qui n'admet pas de placenta utérin ni de continuité entre les sinus veineux et 
le placenta, qui cherche à prouver cependant que des vaisseaux vont de la matrice à l'œuf, 
montre à quoi se réduisent ces prétendus vaisseaux. Ses planches 1 et 2 , lettres C. G. , 
et sa planche 3, fig. 3, prouvent que ce serait tout au plus des canaux de nouvelle formation. 
