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SECTION DEUXIÈME. 
Du Fœtus. 
CHAPITRE P'. 
FORMATION DE L'EMBRYON. 
Art. 1", Première Apparition. 
L 'époque à laquelle l'ovule apparaît dans l'utérus est encore environnée d'épaisses ténèbres. 
C'est en vain que depuis vingt siècles, on cherche à pène'trer le mystère qui l^entoure. Au 
sixième jour, dit Hippocrale (1) , la semence est transformée en une bulle transparente, 
dans laquelle il s'élève quelque chose de très de'Ue', qui est probablement le nombril. 
Selon Haller (2), et la plupart de ses e'ièves, l'embryon n^est apercevable qu'après le quin- 
zième ou le vingtième jour. Parmi les auteurs qui admettent, avec les anciens, que la 
fécondation s^opère dans l'utërus , les uns soutiennent que l'embryon se forme d'abord, 
et que les membranes se développent ensuite. Les autres, avec Mauperluis (5) , et Bufibn (4) , 
prétendent que ce sont les membranes au contraire qui paraissent les premières ; mais aucun 
n'a pu déterminer le jour oîi l'embryon commence à pouvoir être aperçu. D'un autre côté, les 
ovaristes et les animalculistes, sont d'abord loin de s'accorder entre eux. Ensuite on ne voit 
pas que les preuves qu'ils invoquent à l'appui de leurs assertions, soient beaucoup plus satis- 
faisantes que celles des partisans de l'ancienne hypothèse. Enfm, l'opinion de Haller, 
qu'on avait généralement adoptée comme la plus probable , vient d'être fortement ébranlée 
par la publication d'un fait qui a paru de nature à dissiper toutes les incertitudes. Je veux 
parler de l'observation recueillie par MM. Home et Bauer de Londres. 
Toutefois la sensation produite dans le monde savant par cette observation, me semble 
difficile à comprendre, et ne pouvoir s'expliquer que par le vif besoin de sortir du vague 
oii on est encore sur un point aussi intéressant d'histoire naturelle. Une servante, âgée de 21 
ans, sort le 7 janvier 1817, dans l'après midi, et rentre le soir mal à son aise. Le lendemain 
elle reste dans le même état. Les règles ne viennent pas, quoique l'époque en soit arrivée. 
Les jours suivants, cette fille paraît triste et souffrante. Le 13, elle est prise d'un accès 
d'épilepsie avec délire, et la mort a heu le 15 sur les 10 heures. L'utérus qui jjarait 
imprégné , fut mis dans l'alcool. L'ovaire droit offrait une petite déchirure remplie de sang 
coagulé. L'intérieur de la matrice était revêtu d'une exsudation plastique au milieu de laquelle 
on finit par distinguer un petit corps près du col. Ce corpuscule, de forme ovalaire, était si petit, 
que M, Bauer l'eût volontiers pris pour un œuf d'insecte. — ^ D'abord, où est la preuve que cette 
domestique était enceinte? En admettant qu'elle le fût, qui démontre qu'elle l'était devenue le 
jour de sa sortie? à sept jours, l'ovule n'est pas dans la matrice. Ce n'est pas au milieu delà matière 
coagulable et dans le col utérin qu'il se place. Le germe de la femme n'est pas hordéiforme^ 
{i)Denalurapueri, t. j ,p. i35,Ed.Van Derlinden. j (5) Fénus physique, i'" partie, chap. 17 el 18. 
(2) Élem. physiol. t. 8. | (4) Histoire naturelle des aniin. etc., t. 2 2. 
