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A douze jours, l'œil eu distingue avec tant de peine les diverses parties, et la moindre 
pression le déforme si facilement, qu'on ne peut pas, sans hésiter, en spécifier la figure. Le 
corpuscule observé par Home , n'était ni villeux ni arrondi. M. Bauer lui-mêir.e n'en 
paile que comme d'un embryon; mais l'embryon n'est pas à nu dans la matrice. C'est 
donc, sous tous les rapports, un fait h reléguer de la science. On ne dit pas quelle était 
la forme de celui qu'a examiné M. Weber. Dans Tovule de douze jours dont j'ai parlé, 
le germe, contourné en demi-lune, ne m'a paru différer des embryons un peu plus avancés 
que par le moindre volume de son extrémité céphalique et par l'alongement moindre aussi 
de sa portion coccygienne. Du reste , je n'oserais pas afïïrmer que toutes ses parties aient 
été exactement saisies par l'artiste. 
Avant la fin de la troisième semaine, il ressemble d'une manière frappante à l'embryon 
des serpents, longueur proportionnelle à part, et si on peut eu juger d'après quelques-unes 
des pièces que j'ai flût figurer. C'est une tige courbée, formant un cercle presque complet. 
Dans cet état, il peut avoir deux à trois lignes de diamètre, tandis qu'il en offrirait au moins 
quatre à cinq,s''il était redressé. On peut le comparer k l'un des animalcules figurés par 
MM. Prévost et Dumas, aux animalcules du chien en particulier. De ses deux extrémités, 
l'une est généralement et irrégulièrement renflée et arrondie. L'autre, se terminant en forme 
de pointe, a fliit croire h l'existence primitive d'une queue dans l'espèce humaine. Creuse, 
demi-transparente, cette tige paraît être remplie d'un liquide limpide, au milieu duquel on 
remarque, même à l'oeil nu, un filet opaque, blanc où jaunâtre, qui représente le système 
cérébro-spinal. 
Des observations recueillies en grand nombre sur des embryons fort jeunes, me paraissent 
prouver j 1° Que le rachis est la partie fondamentale du corps ; 2° Qu'il paraît avant tous les 
autres organes ; 3" Qu'il existe seul pendant assez long-temps ; 4° Que sa forme ne diffère pas 
essentiellement de celle qu'il présente aux autres époques de la vie intrà-utérine; 5° Que, 
jusqu'à vingt et quelques jours, l'embryon n'est ni droit, ni renflé au milieu ; 6° Que la léle 
et le cou forment au moins la moitié de sa longueur; 7° Que sa courbure est d'autant plus 
rapprochée de celle d'un cercle, qu'il est moins développé; 8° Que les apparences de sa cir- 
conférence externe diflèrent très peu de ce qu'elles seront par la suite, tandis que son contour 
antérieur, ou sa concavité, mérite la plus sérieuse attention, par les changeraeus qu'il 
éprouve. 
C'est sur cette face concave, en effet, que vont apparaître successivement tous les organes : 
d'abord les diverses parties de la face, puis les membres, et, entre ceux-ci, les viscères thoraciques 
et abdominaux. Rien n'est admirable comme ce développement. On dirait une véritable végé- 
tation. La mâchoire inférieure, les membres, la masse qui doit remplir le ventre et la poitrine, 
croissent et proéminent en avant, à la manière des bourgeons qui sortent d'une branche d'arbre 
ou de l'aisselle d'une plante ! 
Le cercle rachidien se remplit ainsi peu à peu. Le front s'écarte du coccyx. Les portions 
thoracique et abdominale de la tige primitive sont alors forcées de se redresser. La tète reste 
toujours penchée sur la poitrine, mais de manière cependant que le menton finit par prendre 
la place qu'occupait le front. Le coccyx ne se rejette non plus en arrière que très tard : c'est 
le développement du bassin et des membres pelviens qui le repousse dans ce sens et par un 
mécanisme des plus simples. 
En voyant les portions latérales et antérieure du corps ne se montrer qu'assez long-temps 
après la tige vertébrale, j'ai été plus d'une fois tenté de croire, avec MM. Tiedcmann etMeckel, 
