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Serres et Geoffroy-Saiiii-Hilaire , que l'ëvoluiion organique s'opère réellement des côtes veDî 
la ligne médiane^ ou de dire, avec M. Richerand, que l'embryon n'est d'abord qu'une gout- 
tière, dont les bords, ve'ge'tant de derrière en devant, ne doivent se re'unir, comme par une 
espèce de suture, que sur la ligne médiane antérieure. Mais une observation attentive et souvent 
re'pe'te'e m'a force d'abandonner cette hypothèse. La ligne médiane de la face et du cou ne m'a 
jamais présente de vide. Je l'ai trouvée aussi complètement fermée au 12", au 20" jour qu'au 
60". Je n'ai point vu non plus les organes tlioraciques tout-à-fait à nu. Si la masse , aux dépens 
de laquelle ils semblent se développer, paraît n'être recouverte que d'une toile très fine pour 
ce qui doit appartenir au ventre, les parois de la poitrine n'en offrent pas moins leurs apparences 
naturelles, dès qu'on les disdngue. Quand à dire, avec M. Pockels,que l'embryon est concave 
sur son plan postérieur jusqu'à la 3" semaine , il faudrait n'en avoir jamais rencontré de cet âge 
à l'état normal. 
J'ai souvent observé des embryons très petits qui n'avaient pas laforme indiquée tout-à-l'heure. 
J'en ai vu qui avaient la tête fort peu apparente et le ventre très gros» D'autres ne formaient qu'une 
vésicule transparente, se terminant par un prolongement fort grêle. J'ai rencontré enfin toutes 
les figures indiquées par les auteurs, ainsi qu'on pourra le voir d'ailleurs en jetant un coup d'oeil 
sur les planches. Mais il était facile de se convaincre qu'aucun de ces produits n'était à l'état com- 
plètement normal. Les plus grêles que Soëmmering, M. Lobstein, M. Maygrier, M. Pockels, 
M. Breschet, aient fait dessiner, sont dans le même cas. Il suffit de rappeler que celui que M. Ri- 
cherand (1) compare à un grain de blé, avait un mois, et qu'il sortit seul de l'utérus, pour mon- 
trer qu'il ne peut pas non plus servir de type. Une desfiguresde Soëmmering, deux deM.Seiler, 
une de M. Breschet, sont, d'unautre côté, complètement d'accord avec les miennes sur la forme 
caractéristique de l'embryon dans le premier mois de la gestation. Puisque l'expérimentation 
n'a permis de déterminer jusqu'ici ni l'arrivée du germe dans l'utérus, ni la forme primitive 
de l'embryon, elle a dù, à plus forte raison, laisser dans le vague le mécanisme par lequel le 
nouvel être se place et s'isole dans l'intérieur des membranes. Aussi s'est-on livré à mille 
conjectures sur ce sujet. On peut voir, par l'extrait que j'ai donné de son livre, comment 
M. Burdach, qui, dans un autre ouvrage, faisait naître l'embryon par aggrégation chimique 
dans le centre de l'œuf, l'entend aujourd'hui. En soutenant d'abord (2), que le derme et l'épi- 
derme se continuaient avec le chorion et l'amuios, que la vésicule ombilicale et l'allantoïde 
avaient leur siège en dehors de ces deux membranes au lieu d'être placées entre elles, je 
m'étais imaginé que l'embryon pénétrait dans la cavité de l'œuf par invagination, et que ses 
rapports avecramnios,enpardculier, pouvaient être comparés à ceux des intestins, par exemple, 
avec le péritoine. Pénétrant ainsi graduellement de l'extérieur vers l'intérieur, entraînant avec 
lui les deux tuniques de l'ovule, de manière à ce que le cordon lui-même en reçoive unegaîne, 
il aurait les yeux, le nez, la bouche, les oreilles, etc., complètement voilés, dans leprincipe, 
et toutes ces ouvertures ne seraient véritablement évidentes qu'après la rupture ou la destruc- 
tion du chorion et de l'amnios au niveau des points qu'elles doivent occuper. Mais, malgré les 
faits, en apparence assez concluants que je pourrais invoquer à l'appui de cette hypothèse, 
je ne la crois cependant pas fondée. Les observations à l'aide desquelles M. Pockels cherche à la 
fortifier, me paraissent d'ailleurs de trop peu de valeur pour mériter d'être sérieusement com- 
battues. Je serai forcé d'y revenir, au surplus, à l'occasion de quelques planches , et je ne la 
rappelle ici que pour montrer combien je regrette d'être obligé d'y renoncer. 
{i)BulIel. de la Faculté , t. 3, p. 4^5. | (2) Arclw. l. 6^ p. i55, el 69/1 
