72 LES CÉPHÉIDES 
Dans son mémoire, M. Loud cherche encore à expliquer les 
irrégularités qu'on constate dans la diminution d'éclat de 
quelques étoiles de ce type, en faisant intervenir, ensemble 
ou séparément, les trois causes suivantes : excentricité de 
l'orbite produisant une plus grande vitesse près du périastre; 
effet optique dû à la variation de la vitesse orbitale, tandis que 
la vitesse de rotation est constante; enfin, des variations dans 
la densité du milieu résistant. 
40. — La théorie la plus récente qui ait été faite pour expli- 
quer les changementsd'éclatdesCéphéidesestdue àM. Duncan 1 . 
Il envisage d'abord l'hypothèse d'un milieu résistant, et, 
bien qu'il trouve qu'elle a beaucoup de raisons en sa faveur, 
principalement le fait qu'elle synchronise les maxima et 
minima d'éclat avec les maxima de vitesse radiale négative et 
positive, il la rejette, cependant, pour adopter la suivante : 
puisque, dit-il, les Géphéides appartiennent au type solaire, les 
raies noires d'absorption caractéristiques de leur spectre indi- 
quant la présence d'une enveloppe absorbante autour de l'étoile 
brillante, le changement d'éclat est peut-être dû à la variation 
de l'absorption de cette enveloppe. Il est ainsi conduit à sup- 
poser qu'une enveloppe très rare de matière nébuleuse entoure 
le corps le plus sombre du couple et que l'atmosphère de la 
composante brillante est accumulée à l'arrière par le frottement 
du milieu, si bien que son épaisseur sur la Face avant soit 
moindre que celle qui recouvre la face arrière. 
Telles sont les hypothèses qui ont été faites jusqu'à présent 
pour expliquer la variation lumineuse continue des étoiles 
variables du type d Céphée. 
1 Lick Ohscrtatory Bulletins, vol. Y. n° ioi. 
