146 LES CÉPHÉIDES 
Parmi les systèmes binaires analogues aux Céphéides, qui 
doivent être disséminés dans la voie lactée, comment se fait-il 
qu'il n'y en ait pas qui présentent une augmentation de lumière 
plus lente que la diminution? Si leurs orbites avaient une 
orientation quelconque par rapport à notre système solaire, 
une telle forme de variation d'éclat devrait, en effet, se ren- 
contrer aussi fréquemment que celle dans laquelle l'augmen- 
tation de lumière est la plus rapide. 
D'autre part, il n'est pas possible d'attribuer à notre Soleil 
une influence, même minime, sur l'orientation des grands axes 
des Céphéides. Il faut donc admettre que ces grands axes ont 
une tendance, dont la cause nous est inconnue, à prendre une 
orientation plutôt qu'une autre dans L'espace. 
Peut-être y a-t-il lieu de rapprocher cette conclusion du 
fait suivant : certains amas stellaires contiennent proportion- 
nellement un beaucoup plus grand nombre d'étoiles variables 
que les autres régions du ciel, et presque toutes ces étoiles 
présentent des variations lumineuses semblables à celles de 
§ Céphée ou de RR Gémeaux. Si, comme cela est probable 
d'après la forme de leur courbe de lumière, ces étoiles sont des 
systèmes binaires analogues aux Céphéides, les grands axes de 
leurs orbites doivent avoir des directions peu différentes. 
