2 INTRODUCTION 
avec les formations marines. Ce travail est d'ailleurs strictement 
limité à la Méditerranée occidentale, et s'arrête, vers l'Est, a l'Italie 
et à la Sicile. 
D'une manière générale, j'ai supposé connus tous les faits relatifs 
au Pliocène ancien classique (Plaisancien et Astien), ou plutôt je 
ne les ai rappelés que dans la mesure où ils m'étaient nécessaires 
comme point de départ. En particulier, j'ai laissé complètement de 
côté la question de la limite inférieure du Pliocène, question qui, 
spécialement pour l'Italie du Sud, demanderait peut-être à être 
revisée. 
Le grand nombre des faits connus m'imposait de les exposer 
d'une manière synthétique, en indiquant leur place dans un cadre 
construit d'avance. Aussi, après un court historique, j'ai cru devoir 
indiquer à quelles méthodes on pouvait avoir recours pour classer 
les terrains récents étudiés ici. La classification à laquelle je me suis 
arrêté est ainsi exposée a priori (I re partie) ; elle se trouve ensuite 
justifiée a posteriori, au point de vue stratigraphique, par l'étude 
détaillée de nombreuses coupes locales (II e , III e et IV e parties) : j'ai 
commencé ces descriptions locales par l'Italie du Sud : je me suis 
imposé, en effet, d'y revoir personnellement tous les gisements fossi- 
lifères postérieurs au Pliocène ancien et suffisamment célèbres pour 
avoir été pris comme points de comparaison dans les études anté- 
rieures. Il ne pouvait être question, en effet, non seulement de faire 
beaucoup de découvertes nouvelles, mais même de revoir tout ce qui 
avait été antérieurement observé : j'ai dû me borner aux localités les 
plus intéressantes : leur examen m'a permis d'ailleurs de bien inter- 
préter les descriptions des auteurs pour des régions voisines. C'est 
ce que j'ai fait aussi pour l'Italie du Nord et pour la côte niçoise. 
Enfin, à titre de comparaison, j'ai tenu compte des faits connus en 
Algérie-Tunisie, aux Baléares et en Espagne. 
L'étude des faunes malacologiques fait l'objet d'une V e partie. 
Supposant connues la faune pliocène typique et la faune actuelle, 
j'ai d'abord étudié les divers groupes de Mollusques dans l'ordre 
zoologique : cela m'a permis de préciser mieux l'histoire et les affi- 
nités des diverses espèces, et par suite leur signification stratigra- 
phique. Ici encore il était impossible d'être complet, et j'ai insisté 
surtout sur les formes susceptibles de conduire à des résultats inté- 
ressants. La conclusion naturelle de cette étude (VI e partie) est la jus- 
