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couches intermédiaires. Les termes de Postpliocène, Sicilien, Qua- 
ternaire, étaient ainsi employés sans que l'on se fît une idée bien 
nette de leurs relations stratigraphiques ; et, dans cet ensemble, la 
limite du Pliocène et du Quaternaire demeurait confuse. 
Au contraire, l'étude des faciès continentaux de ces formations 
limites avait été poussée à un haut degré de précision, au double 
point de vue paléontologique et topographique. 
Car les gisements de Mammifères sont en France assez nombreux 
et assez bien connus pour que l'on ait pu présenter plusieurs syn- 
thèses très satisfaisantes de leur classification. Je me bornerai ici à 
rappeler celle qui a été exposée récemment par M. Depéret [86]. La 
succession des faunes de Proboscidiens permet de caractériser d'une 
façon très simple les horizons paléontologiques successifs reconnus 
par cet auteur. M. Depéret distingue d'abord une faune pliocène 
ancienne, contemporaine des sédiments marins de la vallée du 
Rhône et du Roussillon : elle est caractérisée par la présence du 
Mastodon arvernensis et l'absence du genre Elephas. L'apparition 
de ce dernier genre marque ainsi une nouvelle phase, celle du Plio- 
cène supérieur ou Villa franchien, subdivisé à son tour en Villa/ 'ran- 
chien (sensu stricto) et Saint-Prestien : dans le premier de ces deux 
sous-étages, on observe l'association de YE. meridionalis et du 
Mastodonte ; dans le Saint-Prestien, le Mastodonte a disparu, et 
YE. meridionalis se rencontre seul. Enfin, dans cette classification, 
le début du Quaternaire est marqué par l'apparition d'autres espèces 
d'Eléphants, les E. antiquus et E. primigenius. 
Ainsi ces diverses méthodes, issues de points de vue différents, 
avaient chacune conduit à des résultats intéressants, mais isolés en 
quelque sorte les uns des autres. 
Pour les concilier, il était nécessaire de trancher le nœud de la 
question, c'est-à-dire d'examiner les régions où des faciès marins 
s'observent entre le Pliocène classique et le Quaternaire récent : 
c'est dans l'Italie du Sud spécialement que ces faciès sont déve- 
loppés et qu'ont été créés les noms d'étages qui leur correspon- 
dent. 
