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PRINCIPES ET MÉTHODES 
CHAPITRE III 
PRINCIPES ET MÉTHODES 
Les changements dans la répartition des terres et des mers, 
autrement dit les transgressions et les régressions, fournissent en 
effet des points de repère pour une classification chronologique. 
L'importance de cette notion a été, récemment encore, hautement 
mise en lumière dans le Traité de Géologie de M. Haug. Mais elle 
a surtout, semble-t-il, été appliquée aux terrains plus anciens, qui 
se prêtaient mieux à la schématisation, puisque toutes les synthèses 
y restent forcément plus loin de la réalité. Néanmoins, son rôle 
dans les formations récentes n'est pas moins grand, car elle nous 
conduit à une autre conception d'importance fondamentale, celle 
de cycle sédimentaire. 
§ i. — motion de cycle sédimentaire. 
Supposons qu'un certain point de la surface continentale soit 
atteint par une transgression marine, et qu'il s'y établisse un 
régime de sédimentation élastique: cette sédimentation va débuter 
par un conglomérat de base, souvent peu développé; très vite, la 
profondeur augmente, et il se dépose des sédiments marneux ou 
argileux de mer profonde, il y a remblaiement ; ce remblaiement se 
termine par des couches sableuses, alternant d'abord avec les 
marnes, puis seules existantes, et devenant de plus en plus gros- 
sières ; finalement les apports terrigènes prennent un faciès de plus 
en plus littoral et gagnent sur le domaine marin ; les alluvions appor- 
tées par les fleuves et remaniées par les vagues et les courants 
littoraux, construisent, dans la région considérée, une vaste plaine 
côtière dont la surface supérieure vient se raccorder avec celle du 
niveau de la mer ; tant que ce dernier continue à s'élever, il y a rem- 
blaiement et les alluvions s'accumulent. Au moment du maximum 
atteint par ce niveau de la mer, il s'est constitué ainsi par accumu- 
lation progressive une vaste plaine d'alluvions, dont l'altitude est 
réglée par cette hauteur maximum du niveau de base, car dès que 
la régression commence, on entre dans une période d'érosion, 
