14 PRINCIPES ET MÉTHODES 
à la formation de ces plaines côtières si caractéristiques : la notion 
de cycle sédimentaire perdra alors beaucoup de sa netteté 1 et l'his- 
toire stratigraphique de la région en deviendra beaucoup plus difficile 
à reconstituer ; tel est le cas, comme nous le verrons, pour la terre 
d'Otrante et pour l'extrémité Sud-Est de la Sicile au cours du Plio- 
cène et du Quaternaire. 
Enfin, cette notion de cycle sédimentaire n'est pas limitée au 
domaine marin, car toute transgression se répercute le long des 
thalwegs des grandes vallées ; le profil d'équilibre des fleuves doit 
venir se raccorder constamment à la surface de la mer ; par consé- 
quent, à une série de remblaiement marine comme celle que nous 
venons d'étudier doit correspondre dans l'intérieur du continent une 
série de remblaiement alluviale (voir plus loin, II e partie, chap. îv, 
des exemples de pareilles séries alluviales dans les dépressions 
intraapennines). Cette influence lointaine de la ligne de rivage jusque 
dans l'intérieur des continents a été très heureusement exprimée 
par le mot de « niveau de base » (voir par exemple les travaux du 
Général de Lamothe). 
§ ?.. — Succession de plusieurs cycles sédimentaire». 
Ainsi, à une transgression aboutissant à une altitude maximum 
du niveau de base N 1? correspond une série sédimentaire S t ; sup- 
posons maintenant qu'après la régression consécutive à ce maximum 
survienne une autre transgression aboutissant à un nouveau maxi- 
mum N 2 : on aura une nouvelle série sédimentaire S 2 . Deux cas 
peuvent alors se présenter : si N 2 est plus grand que N ( , les dépôts 
de la série S, seront, en quelque sorte, noyés par le remblaiement de 
la série S 2 , sous laquelle ils disparaîtront ; il faudra des circonstances 
exceptionnelles pour qu'on puisse retrouver les traces de l'existence 
de S t ; en particulier, les traits les plus caractéristiques des séries de 
remblaiement, à savoir les restes des plaines côtières correspondant 
au niveau N t , seront noyés sous celles auxquelles le niveau N 2 aura 
donné naissance. Ainsi on peut poser en principe que tout nouveau 
maximum du niveau de base tendra à effacer les traces des maxima 
précédents inférieurs. 
1 D'autant plus que dans de telles régions calcaires manqueront en général les 
grands fleuves côtiers et s'atténueront par suite les phénomènes d'érosion séparant 
les cycles sédimentaires successifs. 
