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Au contraire, si N 2 est plus petit que N,, les sédiments de la série 
S 2 viendront se déposer en contre-bas de ceux de la série S, ; ils 
en seront séparés en général par un ravinement et leur seront accolés 
et non superposés ; et surtout les plaines côtières correspondant à 
ces deux niveaux successifs seront nettement distinctes, la plus 
ancienne restant la plus élevée ; c'est 1' « emboîtement » des séries 
sédimentaires marines ; un tel emboîtement se retrouve dans les séries 
sédimentaires alluviales, où il donne lieu au phénomène des terrasses 
fluviatiles, correspondant aux terrasses marines. 
En résumé, on voit que « tous les cycles sédimentaires dont on 
peut retrouver le plus nettement des traces, correspondent forcément 
à des maxima régulièrement décroissants du niveau de base. » 
Divers auteurs, par exemple MM. de Lamothe [i55] et M. Boule ([24]» 
p. i54, fig. 18) ont essayé récemment de traduire par des courbes les 
variations d'altitude du niveau de base dans des régions déterminées : 
portant en abscisses les temps et en ordonnées les altitudes, ils ont 
obtenu des courbes à allure oscillatoire^ mais dont les sinuosités dimi- 
nuent peu à peu et régulièrement d'amplitude à mesure qu'on se rap- 
proche de l'époque actuelle : cette dernière serait donc dans l'histoire de 
la terre un point singulier, jouissant de propriétés particulières. Bien 
entendu, rien ne nous autorise à croire à une pareille singularité : le 
moment présent est un stade quelconque de l'évolution géologique. Les 
considérations précédentes nous permettent de voir comment cette sin- 
gularité n'est qu'une apparence due à ce que, parmi les sinuosités irré- 
gulières et alternativement plus grandes et plus petites de la courbe réelle, 
nous ne voyons plus que celles qui peuvent se disposer dans un ordre 
régulièrement décroissant. 
Altitude de la 
ligne de rivage. 
Temps 
Fia. 1. — Diagramme schématique des oscillations de la ligne de 
rivage depuis le Pliocène. 
(La courbe en traits pleins, irrégulière, représente l'allure probable, réelle, du phéno- 
mène ; la courbe en pointillé, avec maxima régulièrement décroissants, traduit les 
résultats visibles tels qu'ils ont été interprétés par MM. de Lamothe et M. Boule). 
