20 PRINCIPES ET MÉTHODES 
caractériser le Pliocène ancien par rapport aux faunes plus récentes ; 
car dès la fin de ce Pliocène ancien on assiste à la disparition d'un 
grand nombre de ces formes, que j'appellerai, pour abréger, espèces 
éteintes ou disparues; ce grand fait paléontologique a amené les 
géologues italiens à établir ainsi une coupure entre Pliocène et 
« Postpliocène » (sensu de Stefani) et cette coupure est assez nette 
pour que, pour la plupart des gisements, leur attribution au Pliocène 
ou au « Postpliocène » puisse se faire facilement, par des considéra- 
tions uniquement paléontologiques. Déplus, ces formations postplio- 
cènes accusent, elles aussi, une disparition progressive de celles des 
espèces éteintes qui ont continué à y vivre ; il est donc possible d'éta- 
blir une hiérarchie dans ce « Postpliocène » : ainsi, M. de Stefani 
y a depuis longtemps distingué deux types successifs, l'un repré- 
senté à peu près par le gisement du Monte Mario, l'autre, plus 
pauvre en formes disparues, par le gisement de Palerme. 
On a ainsi un premier ensemble de faits qui nous permettent de 
classer chronologiquement les dépôts que nous étudions, les plus 
récents d'entre eux étant distingués des plus anciens par des carac- 
tères négatifs par rapport à ces derniers. 
Venons-en maintenant aux caractères positifs. Ils nous seront 
fournis par des espèces qui n'existaient pas au Pliocène ancien dans 
notre mer et qui y sont apparues depuis. Ces formes, sans racine dans 
les faunes antérieures de la Méditerranée, méritent donc le nom 
d'espèces immigrées. Il semble qu'un assez petit nombre de ces 
espèces immigrées aient continué de vivre jusque dans la faune 
actuelle. Pour la plupart, elles n'ont fait dans la Méditerranée qu'une 
assez courte apparition, et elles ne se trouvent plus vivantes aujour- 
d'hui que dans l'Atlantique Nord ou, au contraire, dans l'Atlantique 
tropical, méritant ainsi la qualification d'espèces émigrées : ce seront 
donc, soit des émigrés du Nord, les « nordische Gaste » de Suess, 
soit des émigrés du Sud, déjà reconnus par Seguenza, et signalés à 
sa suite par Suess. Bien entendu, il ne faut pas se méprendre sur la 
valeur absolue de ces qualificatifs : l'absence de racines, pour une 
l'orme, dans les faunes pliocènes anciennes, son extinction dans la 
Méditerranée actuelle, sont des faits en quelque sorte négatifs qui 
peuvent être infirmés d'un jour à l'autre par des découvertes ulté- 
rieures. On trouvera peut-être que je leur ai attribué une trop 
grande valeur î mais j'estime que se refuser à en tenir compte, c'est 
