CLASSIFICATION DU PLIOCÈNE ET DU QUATERNAIRE 23 
encore possibles à un point de vue uniquementjstratigraphique, 
si on se borne à une même région : car chaque cycle sédimen- 
taire pourra à son tour jouer le rôle d'unité stratigraphique que 
l'on pourra dénommer d'après l'altitude de la'ligne de rivage cor- 
respondante dans la région considérée. On aura ainsi une série de 
niveaux, de plus en plus bas à mesure qu'ils seront plus récents, et 
auxquels nous pourrons rapporter tous les dépôts observés : il s'en- 
suivra une classification chronologique rigoureuse de ces dépôts. A 
de pareilles synthèses sont arrivés M. Depéret pour les côtes fran- 
çaises, le général de Lamothe pour les côtes algériennes ; et leurs 
travaux peuvent être cités comme des modèles de ce genre de 
recherches. Le grand avantage de cette méthode est de conduire à 
une stratigraphie exacte d'une région déterminée. 
La figure ci-dessous schématise les données précédentes, déduites 
d'un point de vue purement stratigraphique : elle nous montre, 
théoriquement, la répartition des faciès dans un cycle sédimentaire 
et la succession de plusieurs de ces cycles. 
CalabrleiBJ 
Astien 
Plaitanciet 
tférie pliocène 
tfurface de remblaiement 
Quaternaire 
ancien récent 
Argiles. 
FlG. 2 
Argiles sableuses f&s] Graviers el conglomérais, 
et sables. 
Constitution théorique de la série sédimentaire pliocène 
et des cycles quaternaires. 
Reste maintenant à synchroniser les divisions ainsi obtenues dans 
des régions différentes. Gomme il n'y a pas, la plupart du temps, de 
continuité entre les formations de deux régions tant soit peu éloi- 
gnées, on est obligé d'avoir recours, soit à des considérations théo- 
riques, soit à la paléontologie. 
Au premier parti s'est arrêté le général de Lamothe : ses études lui 
ont fait retrouver, en divers points de la Méditerranée, toujours la 
même succession de lignes de rivage aux mêmes altitudes : il les 
attribue donc à des mouvements d'ensemble du niveau de la mer 
(mouvements eustatiques), les continents étant supposés immobiles : 
dans ces conditions, le problème des synchronismes est entièrement 
résolu; les lignes de rivage situées à une même altitude seront par- 
