156 RÉGION DE L'ETNA 
von Waltershausen, à Gravina, à Platania, etc., nous pouvons 
nous en tenir ici à l'excellente monographie détaillée que M. Scalia 
a publiée récemment sur le « Postpliocène, de l'Etna » [204] et où il 
a résumé ses propres travaux antérieurs sur le même sujet 1 . J'ajou- 
terai que M. Scalia a eu l'amabilité de me guider 2 lui-même dans 
les principaux gisements fossilifères des environs immédiats de 
Catane, complétant ainsi la rapide connaissance de la région que 
j'avais acquise dans quelques courses antérieures. 
Les observations que l'on peut faire sur le terrain sont d'ailleurs 
de peu de valeur et ne donnent guère d'indications stratigraphiques. 
Les couches les plus profondes que l'on puisse voir dans la région 
sont, en effet, des argiles bleues plastiques, fossilifères, dites argiles 
suhetnéennes, et prises par Lyell comme types de son « nouveau 
Pliocène ». Pour décrire leur répartition, nous distinguerons trois 
régions naturelles : 
A. — Au Nord, c'est l'immense cône volcanique, dont les pentes 
descendent doucement, avec une majestueuse régularité, jusqu'à la 
mer; là, presque tout est recouvert par les coulées de lave histo- 
riques ou préhistoriques : le soubassement sédimentaire n'apparaît 
que dans des points isolés et sur des étendues fort restreintes, sous 
forme d'argiles bleues avec lentilles d'argiles sableuses fossilifères. 
Un premier gisement a été ainsi découvert et étudié par M. Scalia 
sur le versant Nord-Est du volcan, à la Vena, localité située à 
800 mètres d'altitude, au Sud-Ouest de Piedimonte etneo. 
Les anciens vulcanologues, partisans de la théorie des « cratères de 
soulèvement », n'eussent pas manqué de voir dans ce dépôt récent ainsi 
soulevé à une telle altitude, au cœur même de la région volcanique, une 
preuve en faveur de leurs idées; c'eût été bien à tort d'ailleurs, car la mer 
pliocène supérieure a recouvert la majeure partie de la Sicile, de manière 
que les sédiments calabriens s'y retrouvent un peu partout à des hauteurs 
comparables; ils devaient remblayer toute la région, et les laves de l'Etna 
n'ont joué ici qu'un rôle protecteur, en nous conservant, à l'abri de l'éro- 
sion, un fragment élevé de ce puissant manteau argileux. 
Les autres gisements fossilifères des « argiles subetnéennes » 
sont beaucoup plus bas : une première série s'aligne sur le versant 
1 Voir aussi F. Wallerant [232]. 
2 En compagnie de M. Depéret. 
