RIÔGION DE L'ETNA 
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Sud du volcan et est visible le long du bord d'une sorte de terrasse 
sur laquelle M. de Lorenzo ([84], p. 16) a appelé l'attention : ce sont, 
de l'Est à l'Ouest, les localités de Nizzeli, Catira, Licatia, Dagala 
di S. Paolo, situées à des hauteurs variant entre a5o et 3oo mètres. 
Enfin, tout près de Catane, un autre affleurement isolé d'argiles fos- 
silifères est visible au Poggio di Cihali (dit aussi Cifali ou Cefali), à 
100 mètres d'altitude environ. 
Ces quelques affleurements 1 suffisent à nous montrer que le socle 
se'dimenlaire tout entier du volcan est constitue' par ces argiles sub- 
etnéennes que nous verrons être d'âge calabrien ; c'est à leur exis- 
tence, d'ailleurs, que la partie inférieure de la montagne doit sa 
légendaire fertilité, car les nappes aquifères qu'elles déterminent 
sous les laves ont permis l'irrigation des cultures. 
B. — Au Sud s'étend une deuxième région naturelle : c'est la 
contrée des Terreforti, venant finir en pointe près de la mer à 
Catane, et s'élargissant vers l'Ouest dans les environs de Paterne, 
traversée là par les cours moyens des fleuves Simeto et Bittaino. 
Ici, le substratum sédimentaire n'a pas été atteint par les courants 
de lave, et toute la contrée est formée par les argiles « post- 
pliocènes » ; tantôt elles sont recouvertes d'une mince couche de 
cailloutis quaternaires ; tantôt, cette dernière ayant été enlevée 
par l'érosion, les argiles donnent des « mauvaises terres » stériles 
et ravinées ; c'est le cas, au Sud-Ouest de Misterbianco, dans la 
région des Siele 2 . 
On peut citer ici comme gisements fossilifères les localités de 
Fossa délia Creta (tout près de Catane), San Biagio, Salustro, cette 
dernière étant de beaucoup la plus riche. 
C. — Enfin, plus au Sud, s'étend la grande plaine alluviale de 
Catane, ou du fleuve Simeto; elle nous empêche malheureusement 
de constater directement les rapports stratigraphiques des argiles 
subetnéennes avec les formations de la région de Lentini, que nous 
étudierons plus loin. 
1 Dans la plupart de ces localités, en particulier à Catira, à Nizzeti, à Licatia, on 
voit pointer, au milieu des argiles, des dykes de basaltes compacts connus sous le 
nom de « basaltes préetnéens », car ils se montrent partout inférieurs aux coulées 
etnéennes : les beaux prismes basaltiques d'Aci Castello et des îles des Cyclopes en 
sont des exemples célèbres. 
2 Ici encore, nous retrouvons les basaltes préetnéens avec les dykes de Paterno 
et de Motta S. Anaslasia, ce dernier si bien étudié par M. de Lorenzo [84J. 
