184 SICILIEN DE PALERME 
correspond au début de la transgression sicilienne; et c'est au moment du 
maximum de cette transgression qu'il a été recouvert par les mollasses 
calcaires. 
D'une manière générale, on remarquera combien est réduit, 
dans ces divers faciès, le rôle joué par les apports terrigènes gros- 
siers. Ce rôle est tout à fait nul autour du Monte Pellegrino et de 
la Montagne d'Aspra, où on ne trouve guère dans le Sicilien que 
des fragments calcaires anguleux, isolés, tombés des falaises voisines. 
Les argiles et les sables ont toujours un grain très fin. Enfin, on ne 
rencontre guère de conglomérats que dans la région où venait 
déboucher l'ancienne vallée de l'Oreto. Ces faits s'expliquent aisé- 
ment si l'on se rappelle que ce golfe de Palerme était entouré de 
hautes montagnes calcaires dénudées, sans cours d'eau important, 
où les eaux infiltrées devaient sortir, le plus souvent, près de la mer 
par des sources vauclusiennes qui ont déposé, un peu partout, de 
puissantes masses de travertins. 
A un autre point de vue, le développement des faciès argileux, surtout 
à la base de la série, dans le centre du bassin palermitain, a déterminé 
une nappe d'eau souterraine qui permet partout une irrigation facile. 
C'est donc au Sicilien que la « Gonca d'Oro » est redevable de sa mer- 
veilleuse végétation : vu des hauteurs de Monreale, le bassin quaternaire 
apparaît comme une vaste mer verdoyante où les feuillages des oliviers, 
des orangers et des citronniers, ne laissent pas deviner le sol; c'est un 
contraste frappant avec les monts calcaires dénudés et éblouissants. 
3° Les anciens rivages «le la mer Sicilienne. 
L'étude des faciès du Sicilien de Palerme vient de nous conduire 
jusque dans la région des anciennes plages et nous a laissé entrevoir 
que les rivages de la mer Sicilienne devaient se trouver à une 
hauteur de 80 à 90 mètres environ au-dessus de la Méditerranée 
actuelle. C'est ce que nous allons pouvoir vérifier en recherchant 
les traces de ces anciens rivages. 
La région où les phénomènes se présentent de la manière la plus 
nette et la plus impressionnante est le Cozzo Santa Rosalia, roche 
calcaire qui, au Nord-Ouest de Palerme, s'élève sur le bord de la 
plaine quaternaire. 
