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QUATERNAIRE DE BALESTRATE 
1° La coupe de Balestrate, 
Je décrirai d'abord la coupe que l'on peut observer en s'éloignant 
de la mer à partir de Balestrate (v. la fig. 27); la plage actuelle, 
très étroite, y est dominée par une falaise haute d'une vingtaine de 
mètres, donnant ainsi de superbes affleurements. A la base, ce sont 
des couches argilo-sablemes renfermant, près du niveau de la mer, 
la faune typique du Sicilien profond : nous allons en reparler dans 
un instant ; puis, à mesure qu'on s'élève dans la falaise, le faciès 
devient plus sableux et la faune se modifie en conséquence ; en par- 
ticulier les Pectinidés (Chlamys opercularis L.) deviennent pré- 
dominants ; on arrive ainsi au sommet de la falaise, sur une vaste 
plate-forme,' où est construit le village de Balestrate, et qui s'élève en 
pente douce depuis l'altitude de 25 mètres jusqu'à celle de 4o mètres 
environ. En continuant à s'éloigner de la mer, on a à gravir un 
nouveau petit abrupt où affleurent encore les mêmes sables jaunes. 
Enfin, "on débouche alors sur un vaste plateau ondulé, projetant 
son dernier contrefort vers la mer à la Madonna délie Grazie (80 m.) 
et se prolongeant à perte de vue vers le Sud jusqu'à près de i5o 
mètres d'altitude. Toute la surface de ce plateau est formée de sables 
extrêmement fins, d'un blanc pur, ou jaunâtres, sans trace de galets 
ni de coquilles marines; je crois qu'il faut les considérer comme 
d'origine éoliennc. La topographie ondulée s'accorde d'ailleurs bien 
avec cette interprétation : ces sables forment en effet des mamelons, 
disséminés sur le plateau, où l'on peut voir d'anciennes dunes (ex. à 
la villa Vêlez). 
Route d'Alcamo 
I 
Fig. 27. Coupe de la falaise de Balestrate et du fond du golfe de Gastellamare. 
( Sci. — Sables fins d'origine éolienne. 
Sicilien . . . < S>g. — Sables fins et grès de plage. 
' Sa. — Sables argileux à faune sicilienne profonde. 
Pliocène l Ps ' — Sables et grès supérieurs (Calabrien?) 
( Pa. — Argiles bleues inférieures. Echelle des longueurs 1/70.000, 
Mi. — Miocène supérieur (gypses). des hauteurs 1/40.000. 
La coupe que nous venons de décrire peut donc être résumée par 
