STRATIGRAPHIE 287 
en est devenue classique depuis les déjà anciennes études de 
Ponzi ; mais son interprétation a fait l'objet de nombreuses discus- 
sions non encore terminées, spécialement sur le point de savoir si 
la zone fossilifère célèbre devait être rapportée au Pliocène ou au 
« Quaternaire » (Postpliocène). D'après les indications des très 
nombreux auteurs qui ont étudié la question, et en particulier de 
Clerici, Verri, Meli 1 et de Cerulli-Irelli [32] pour ne citer que les 
plus récents, la stratigraphie de la région se présente de la manière 
suivante : 
Le massif volcanique de Bracciano vient se terminer sur la rive 
droite du Tibre, aux portes mêmes de Rome, par un pays de 
collines très découpées, hautes de i5o mètres environ, dont la consti- 
tution est visible dans toutes les vallées. Je la décrirai par exemple à 
la Farnesina, dans le vallon qui débouche à l'extrémité Nord-Ouest 
de la Place d'armes ; on a là une coupe magnifique que j'ai eu 
l'occasion d'étudier à plusieurs reprises. 
Les assises les plus inférieures sont des marnes bleues plastiques, 
décrites par Ponzi sous le nom de marnes du Vatican; cet auteur les 
considérait comme miocènes ; tout indique au contraire, comme l'a 
montré depuis longtemps Manzoni [ 1 68], qu'elles représentent le Plio- 
cène ancien sous un faciès un peu plus profond que ne l'ont d'ordinaire 
les typiques argiles plaisanciennes; la faune de ces argiles est d'ailleurs 
assez pauvre, mais leur âge n'est plus l'objet aujourd'hui d'aucune 
discussion. 
Au-dessus de ces argiles, viennent des sables gris fossilifères ; le pas- 
sage d'une assise à l'autre se fait, comme il arrive fréquemment en pareil 
cas, par l'intermédiaire de marnes sableuses durcies, riches en Brachio- 
podes, formant un banc dur, nettement visible. Ces sables gris, qui 
passent à leur partie supérieure à des sables jaunes, constituent l'assise 
fossilifère ayant fourni la célèbre faune dite du Monte Mario. 
Au-dessus de cette zone fossilifère, relativement mince, on voit encore 
les sables jaunes se prolonger beaucoup plus haut, devenant un peu plus 
grossiers, montrant parfois des intercalations gréseuses : mais les fossiles 
sont devenus rares (Huîtres et Pectinidés). 
Enfin, cette épaisse formation sableuse se termine par quelques assises 
plus caillouteuses, puis finalement par des tufs volcaniques qui cou- 
ronnent toutes les collines ; il faut remarquer d'ailleurs que, dans toutes les 
1 Voir surtout les deux excellentes études de Meli [173, 236], 
