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PLIOCÈNE SUPÉRIEUR 
En plus de ces trois étages, Plaisancien, Astien, Villafranchien, M. Sacco 
a cru devoir y distinguer un autre étage, le Fossanien, ayant pour type 
des formations saumâtres, développées aux environs de Fossano, entre 
l'Astien et le Villafranchien, et que l'on retrouve en divers autres points 
du bassin du Pô. L'Astien étant typiquement marin et le Villafranchien 
continental, l'existence d'une pai'eille zone de passage est tout à fait 
naturelle et ne semble pas mériter la création d'un étage nouveau : en 
tout cas, ce nom de Fossanien ne peut s'appliquer qu'à des faciès 
saumâtres. 
Quant à la distinction du Plaisancien et de V Astien, elle paraît être 
due uniquement à des questions de faciès : il n'y a réellement aucun 
moyen de distinguer un Plaisancien à faciès sableux, ou « pseudoastien » 
pour employer le langage de M. Sacco, de l'Astien véritable. Néanmoins, 
comme ces deux expressions de Plaisancien etd'Astien s'appliquent à des 
faunes bien typiques, et que, la plupart du temps, sur tout le pourtour 
de la Méditerranée, ces faunes se montrent superposées, il est légitime et 
commode de les conserver (voir plus haut, p. 21). 
Les alluvions du Villafranchien marquent, dans la vallée du Pô, 
la fin du remblaiement pliocène, et elles se montrent tout à fait 
équivalentes aux « alluvions des plateaux » des géologues français. 
Par contre, les dépôts quaternaires glaciaires et fluvio-glaciaires 
ravinent partout l'entière série pliocène. Cela ressort nettement, 
par exemple, des travaux de Penck et Brùckner ; et cette même indé- 
pendance du Quaternaire et du Pliocène se vérifie aussi dans le 
centre du bassin ; on sait, par exemple, qu'à Turin, les alluvions 
quaternaires reposent directement sur le Plaisancien 1 . Ainsi, 
l'Astien et le Villafranchien, qui devaient primitivement remblayer 
toute la plaine du Pô, ont été enlevés et nous ne retrouvons plus les 
restes de l'ancienne plaine alluviale de la fin du Pliocène que sous 
forme de lambeaux conservés le long des versants alpins et apennins 2 . 
Ge grand remblaiement a dû commencer, dans le fond du 
golfe du Pô, dès la fin de l'Astien : puis les deltas des fleuves 
alpins et apennins ont peu à peu progressé vers l'Est, faisant ainsi 
reculer les rivages de la mer pliocène. Donc, les régions où nous 
1 Cf. F. Sacco : Il Piacenziano sotto Torino (Boll. d. Soc. geol. ital., vol. XXTII, 
• . ... - . ■ 
- Au sujet de la morphologie de l'Apennin du Nord, voir l'intéressante étude de 
G. Braun: Beitrage zur Morphologie des nôrdlichen Apennin (Zeitschr. der Gesellsch. 
fût Erdkunde zu Berlin, 1907, n° s 7, 8). 
