610 SUCCESSION DES FAUNES 
continuent à vivre ; aussi bien, est-ce parmi ces grandes coquilles que se 
rencontrent presque toutes les espèces caractéristiques ; personne ne 
songerait à utiliser pour la classification chronologique les petites espèces 
de Rissoidés ou de Cérithidés, par exemple, non pas seulement à cause 
de leur petite taille, mais surtout à cause de leur polymorphisme, en 
d'autres termes, de la multiplicité et de l'exubérance de leurs rameaux 
phylétiques. 
Influence des faciès. 
Nous avons noté, au cours de la cinquième partie, divers 
exemples d'espèces où des variétés différentes peuvent être attribuées 
à des adaptations à des faciès différents. Ces adaptations seront 
même, si l'on n'y prend garde, une cause d'erreur dans l'étude des 
phénomènes d'évolution sur place, et voici comment : 
On peut poser en principe général que les faciès les mieux connus 
dans les formations successives sont d'autant plus profonds que ces 
formations sont plus anciennes. Ainsi, quand on voudra définir pour 
une même espècele s formes dominantes qui se succèdent dans les 
divers terrains étudiés ici, on sera tout naturellement amené à con- 
sidérer comme dominantes des formes profondes pour les formations 
anciennes du Pliocène, et des formes littorales pour les dépôts 
récents du Quaternaire ; de là une tentation bien naturelle de consi- 
dérer les premières comme une mutation ancestrale des secondes, 
en ne voyant là qu'une évolution uniphylétique. La réalité semble 
tout autre : car il est probable que l'on a affaire ici à deux rameaux 
différents et ayant évolué parallèlement , l'un composé de variétés 
littorales et l'autre de variétés profondes de la même espèce 1 . 
Cette considération nous explique en partie aussi le fait que la 
plupart des formes vivantes inconnues à l'état fossile sont des 
formes très littorales ; l'impossibilité où nous sommes de leur 
trouver des formes ancestrales voisines, tient donc à une simple 
lacune dans nos connaissances. On sait d'ailleurs qu'inversement, 
les faunes profondes fossiles ont été plus rapidement connues que 
les faunes profondes actuelles, et chaque jour s'augmente le nom- 
bre des espèces profondes connues auparavant seulement à l'état 
1 On pourrait dire aussi qu'il ne s'agit que d'un seul tronc évolutif, dans lequel 
les mêmes causes (les faciès) ont donné naissance, pendant les diverses périodes 
successives, aux mêmes adaptations (c'est-à-dire aux mêmes variétés). 
