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Nähe des Cotopaxi bemerkt. Schon um 9 ühr Morgens war 
der Aschen - oder vielmehr Sandregen in Latacunga und 
Machache so dicht, dass vollständige Finsterniss eintrat und 
diese dauerte in den Umgebungen des Vulcans volle 36 Stunden. 
Vom Berg selbst war während der ganzen Dauer der Eru- 
ption nichts zu sehen. In der ungefähr 10 Leguas nördlich 
gelegenen Hauptstadt war am ersten Tage der Aschenregen 
schwach, — Erst am 26. Juni brach der Cotopaxi mit aller 
Wuth los. Sein Donner und Gebrüll setzte ganz Ecuador in 
Schrecken, seine schwarzgrauen Aschenwolken breiteten sich 
weit über die Grenzen der Republik aus, und seine Verhee- 
rungen brachten die Bewohner dreier Provinzen (Pichincha, 
Leon und Tunguragua) an den Abgrund der Verzweiflung! Von 
Quito schreibt man: ^Die dichteste Finsterniss herrschte am 
vollen Tag, Blitze durchzuckten die Atmosphäre und Donner- 
schläge folgten ihnen ; das unterirdische Getöse war schreck- 
lich und die Aschenmassen drohten die Dächer der Häuser 
einzudrücken." Dies war noch nicht das Schlimmste; aber 
nun stürzten ungeheure Wasser- und Schlammmassen von den 
Abhängen des Vulcans in die Thäler und Ebenen und ver- 
heerten Alles. Wenn wir die Ansicht des Herrn Dr. Reiss 
über den Ursprung der Wasser- und Schlammströme als richtig 
zu Grunde legen , nach welcher nämlich diese durch Ab- 
schmelzen des Schnees in Folge der Ergiessung der glühenden 
Lava entstehen , so müssen wir annehmen , dass bei dieser 
Gelegenheit ungeheure Mengen Lava nach verschiedenen Rich- 
tungen ergossen wurden. 
Ein Schlammstrom wälzte sich mit ungeheurer Schnellig- 
keit gegen Norden in's Thal von Chillo und überschwemmte 
alle etwas niedriger gelegenen Theile desselben. Unter an- 
derem wurde die schönste Hacienda mit der dazu gehörigen 
Baumwollenspinnerei der Familie Aguirre Montüfar, einst 
der Lieblingsaufenthalt Hümboldt's , von Grund aus zerstört. 
Es kamen gegen 400 Menschen um^s Leben und 4000 sind 
brodlos geworden. Den materiellen Schaden durch Verlust an 
Vieh , Feldern und Gebäuden etc. schätzt man in Chillo auf 
5 Millionen Pesos. *) Wie colossal die Ueberschwemmung 
gewesen sein muss, geht daraus hervor, dass das sonst so 
unbedeutende Flüsschen, welches die Gewässer von Chillo dem 
Rio Guallabamba und Esmeraldas zuführt, letzteren Strom bei 
seiner Mündung um einige Fuss steigen machte. Reisende, 
welche von Esmeraldas nach Guayaquil kamen , sagten mir, 
dass der Fluss plötzlich gestiegen und sein Wasser ganz un- 
brauchbar geworden sei , er war voll von Baumstämmen, 
*) 1 Peso gilt etwas mehr als 4 Mark. 
