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Es giebt für die Betrachtung jenes merkwürdigen Landes zwei verschiedene 
Gesichtspuncte. Ein Theil der Reisenden wird mehr durch die rohe, ursprüngliche 
Naturbeschaflfenheit Ton Nord -America und seiner Urbevölkerung angezogen, deren 
Spuren in den meisten Gegenden der Vereinten Staaten schon kaum mehr aufzufin- 
den sind; ein anderer Theil hingegen, und dies ist wohl der zahlreichere, ist mehr 
geneigt, die eingewanderte Bevölkerung, die von derselben eingeführte Civilisation 
mit ihren riesenhaften Fortschritten zu betrachten. Der Versuch meines Reisebe- 
richts durch einen Theil jener Länder, welchen die nachfolgenden Bogen enthalten, 
ist mehr für die zuerst genannte Classe der Leser bestimmt. Er soll die Wieder- 
holung zahlreicher Nachrichten vermeiden, welche mau sich aus den verschiedenen 
statistischen Publicationen verschafien kann, dagegen hat er mehr eine einfache 
Schilderung der Natur zum Ziele. Da in diesem Werke ohnehin die Vereinten 
Staaten nur als Basis der grösseren Unternehmung, der Untersuchung des oberen 
Theiles des Missouri - Laufes zu betrachten sind, so kann ihre Schilderung nicht 
der besondere Zweck dieser Beschreibung seyn, und der Leser darf von einem 
kurzen Aufenthalte von wenigen Monaten, unmöglich ein Urtheil über den Zustand 
der Civilisation, über das gesellige Leben und die Characteristik jener bunt ge- 
mischten Bevölkerung erwarten. 
Um mit nachsichtigem Blicke dem Verfasser zu folgen, wird der Leser sein 
Auge bald über die Grenzen der Vereinten Staaten hinaus, auf jene weiten Ebe- 
nen, jene traurigen, öden Prairies*) richten müssen, deren westliche Grenze die 
*) Der Ausdruck Prairie, dessen wir uns in der Folge sehr oft bedienen werden, ist schon in mehren 
Reisebeschreibnngen erklärt worden. Dieses aus der französischen Sprache hergenommene Wort wen- 
det man im inneren Nord- America auf alle offene, baumlose, mehr oder weniger ebene Landstriche an, 
und wenn sie auch selbst von bedeutenden Ht'igeUtetten durchzogen sind. Selbst kleinere ebene Stelleo 
