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in die Tiefe versunken, während sie an den Bruchrändern der 
Halbhorste: Vogesen, Schwarzwald, Odenwald und Haardt noch 
hochliegen. Der Gedanke, dieses riesenhafte Senkungsfeld als eine 
einheitliche N 20° 0 streichende versunkene Platte aufzufassen, 
kann bei näherer Untersuchung nicht festgehalten werden. Die 
einzelnen Strecken zeigen verschiedenen Bau und sind als eine 
Kombination von einander durchdringenden Aufwölbungen und 
Zusammenbrüchen anzusehen, welche teils dem NO ver- 
laufenden variskischen System, teils dem nordwärts drängenden 
alpinen System angehören. — Etwas näher kommen wir wohl 
den Tatsachen, wenn wir das Rheintal von Basel bis Mainz in 
drei Teilstrecken zerlegen: 
I. Basel — Altbreisach N0°0; Alpines System, mit der 
meridional gerichteten Schwarzwaldspaltc St. Chrischona— Kandern. 
II. Altbreisach — Germersheim N 42° 0. Variskisches 
System mit den variskischen Randspalten Lahr — Bruchsal und 
Ingweiler — Niederbronn, aber auch durchkreuzt von den Richtungs- 
kräften des alpinen Systems. 
III. Germersheim — Mainz N0°0; Alpines System 
mit den meridionalen Randspalten Heidelberg — Darmstadt und 
Dürkheim — Grünstadt. 
Auf dem Schnittpunkt der Teilstrecken I und II sind die 
Basalte, Tephrite und Phonolithe des Kaiserstuhls emporgepreßt 
worden und zwar am Anfang der mitteloligozänen Tertiärzeit. 
In diese Periode der Erdgeschichte fallen also — der Haupt- 
sache nach — die großen vertikalen Bewegungen, welche den 
Rheintalgraben geschaffen haben, der so tief absank, daß vom 
Norden her das tongrische Oligozänmeer eindringen und am 
Boden bis 1200 m mächtige Schlammabsätze (Septarientone u.s.w.) 
— an den Küsten Konglomerate und Sande — ablagern konnte. 
Die Senkung des Grabens oder die Hebung der angrenzenden 
Halbhorste dauerte an bis weit hinein in die Miozänzeit und 
scheint bis heute noch nicht völlig zur Ruhe gekommen zu sein. 
Basel ist noch jetzt einer der von leichten Erdbeben meist 
erschütterten Orte Südwestdeutschlands, und die Erdbeben von 
Großgerau 1 ) (im Rheintal bei Darmstadt) in den Jahren 
1868 — 1870 sind noch in frischer Erinnerung. — Der Abfluß 
des Rheins nach Norden gelang dem Strome erst in der mittleren 
Diluvialzeit (Riß-Eiszeit). Bis dahin wälzte er seine Fluten vom 
heutigen Basel aus in die Burgundische Pforte bei Mömpelgard und 
') Vergl. über ganz junge Verwerfungen: A. Steuer, Geologische 
Beobachtungen im Gebiet der alten Mündungen von Main und Neckar 
in den Rhein. Notizbl. d. Ver. für Erdkunde u. d. Großh. hessischen 
geol. L.-A. (4) 24. Darmstadt 1903. 
Zeitschr. d. D. geol. Ges. 
