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Mir dagegen liegt heute die ehrenvolle Pflicht ob, die Ver- 
dienste Ferdinands von Richthofen um die Geologie überhaupt 
und insbesondere um unsere Deutsche geologische Gesellschaft zu 
würdigen. 
Ferdinand Freiherr von Richthofen wurde am 5. Mai 
1833 in Carlsruhe in Oberschlesien geboren, wo seine Mutter. 
Ferdinande geb. von Kulisch und frühere Hofdame der Herzogin 
Luise von Württemberg, bei ihren Eltern zum Besuch weilte. 
Nachdem seine Eltern von dem väterlichen Gute Hertwigswaldau 
im Jahre 1844 nach Breslau übergesiedelt waren, besuchte er 
das dortige katholische Gymnasium. Schon als Schüler stählte 
er seinen Körper und erweiterte er seine Anschauungen durch 
große Wanderungen, die er in den Ferien mit einem Freunde in 
die Sudeten, nach Böhmen, ja selbst bis in die Alpen und nach 
Montenegro unternahm. Gern erzählte er davon in späteren 
Jahren, wie fröhlich er bei diesen Reisen gewesen sei und mit 
wie geringen Geldmitteln er dieselben ausgeführt habe. 
Die damals empfangenen Eindrücke regten die Lust zur 
Naturbeobachtung in ihm an und führten ihn zum Studium der 
Geologie und der verwandten Naturwissenschaften. Vom Jahre 
1850 ab studierte er zunächst an der Universität Breslau und 
ging dann im Jahre 1852 an die Universität Berlin. Die Geologie 
stand damals in einer glänzenden Entwicklungsepoche und die 
hervorragenden Gelehrten jener Zeit, Männer wie Göppert in 
Breslau, Alexander von Humboldt, dem er allerdings nicht 
persönlich näher trat, Leopold von Buch, Ernst Beyrich, Gustav 
Rose, Christian Samuel Weiss und der Geograph Karl Ritter 
waren die Lehrmeister und Berater des jungen Gelehrten bei 
seinen Studien. Ein Sommersemester und den größten Teil seiner 
Ferien verwandte er auf geologische Reisen nach Dalmatien, der 
Türkei, den Alpen und Karpathen. 
Am 13. Februar 1856 wurde er auf Grund einer in 
lateinischer Sprache abgefaßten Dissertation „über den Melaphyr" 
an der Berliner Universität zum Doktor der Philosophie promoviert. 
Diese Dissertation veröffentlichte er in deutscher Sprache und in 
erweiterter Form in der Zeitschrift der Deutschen geologischen 
Gesellschaft im Jahre 1856. Schon diese Erstlingsarbeit verrät 
in der Art der Behandlung des Stoffes den zukünftigen Meister. 
Sie erhebt sich weit über das Niveau der gewöhnlichen Disser- 
tationen, wie sie zur Erlangung der Doktorwürde angefertigt 
werden, und zeigt uns einen gründlichen Forscher auf dem Gebiete 
der systematischen Petrographie. 
Da man unter dem Namen Melaphyr die verschiedenartigsten 
Gesteine vereinigt hatte, so stellte sich von Richthofen in dieser 
