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Unter den südtiroler Triaskalken unterschied er zwölf ver- 
schiedene Schichten, die zum Teil mit neuen Lokalnamen benannt 
wurden. Unter ihnen treten zwei dolomitische Ablagerungen in 
großer Ausdehnung und Mächtigkeit auf, von denen er die untere 
als Mendoladolomit, die obere als Schlerndolomit be- 
zeichnete. Die eigentümliche Ausbildungsweise dieser beiden 
Ablagerungen und ihr völliges Verschwinden an anderen Lokali- 
täten führte von Richthofen zu der Annahme, daß diese Dolomite 
als alte Korallenstöcke aufzufassen seien, die, ähnlich wie in den 
heutigen Meeren, im Triasmeere als Riffe sich gebildet, hätten. 
Diese Hypothese rief die lebhafteste Diskussion hervor, sodnß 
von Richthofen im Jahre 1874 in der Zeitschrift der Deutschen 
geologischen Gesellschaft nochmals das Wort in dieser Angelegenheit 
ergriff und schlagende Beweise für die Richtigkeit seiner Ansichten 
beibrachte. So ist die Erkenntnis, die gewaltigen Kalkmassen der 
Dolomite als triassische Riffbildungen anzusehen, zu einem 
■dauernden Besitz der Wissenschaft geworden. 
Auch für die petrographische Systematik waren die Unter- 
suchungen in Südtirol von der größten Bedeutung. Für Leopold 
von Buch waren Augitporphyr und Melaphyr nur verschiedene 
Namen für die gleiche Gesteinsart gewesen. Von Richthofen 
zeigte durch die geologische Stellung, die chemische und minera- 
logische Zusammensetzung dieserGesteine, daß hier i,wei verschiedene 
Typen streng von einander zu unterscheiden sind. 
Die nächsten drei Jahre, 1857 — 1859, verwandte er im 
Auftrage der geologischen Reichsanstalt auf die Bereisung von 
Nord-Tirol, Vorarlberg, dem nordöstlichen Ober-Ungarn und 
Siebenbürgen und erweiterte dadurch in hohem Maße seine geolo- 
gischen Anschauungen. Die Resultate dieser Untersuchungen 
veröffentlichte er in den Jahrbüchern der geologischen Reichs- 
anstalt teils allein, teils in Gemeinschaft mit Fhanz von Hauer, 
den er auf einigen Reisen begleitet hatte. Die Arbeiten in Süd- 
Tirol fanden eine unmittelbare Fortsetzung durch die Erforschung 
des geologischen Aufbaus der Kalkalpen von Vorarlberg und 
Nord-Tirol. Durch zahlreiche Profile werden die zum Teil sehr 
verwickelten Lagerungsverhältnisse zur Anschauung gebracht und 
eine systematische Gliederung des Lias sowie der Oberen und 
Unteren Trias in Vorarlberg, im westlichen Tirol und in Salzburg 
durchgeführt. 
In seinen „Studien aus dem ungarisch-siebenbür- 
gi sehen Trachy tgebirge", die im Jahre 1860 im Jahrbuche 
der geologischen Reichsanstalt erschienen, gab von Richthofen 
■eine zusammenfassende Darstellung seiner Forschungen über diese 
^tertiären Eruptivgesteine, deren Hervortreten und Anordnung an 
