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Gase die Bildung von Alunit bewirkten. 
In der Sitzung der geologischen Reichsanstalt vom 24. Januar 
1860 verabschiedete sich von Richthofen mit dem Ausdrucke 
seines wärmsten Dankes von dem Direktor von Haidingeu und 
seinen Kollegen, da sich ihm die verlockende Aussicht zu einer 
größeren Forschungsreise nach dem Auslande darbot. Er wies 
bei diesem Abschiede auf das schöne Verhältnis wahren wissen- 
schaftlichen Geistes und auf die wohlwollende Aufnahme und 
Förderung hin, die er im Kreise seiner Kollegen gefunden und 
durch die er sich fortwährend zu umfassenden Arbeiten angeregt 
fühlte. 
Dieses Jahr bildet einen bedeutsamen Wendepunkt im Leben 
des Gelehrten. Man hat den Lebensabschnitt vor diesem Zeit- 
punkte als die Lehrjahre des Geologen und die nun folgenden 
Jahre seines Aufenthaltes im Auslande als seine Wanderjahre 
bezeichnet, die ihn allmählich von der Geologie zur Geographie 
führten. 
Im Mai 1860 reiste von Richtiiopen über Triest nach 
Ostasien ab und begleitete als Geologe mit dem Range 
eines Legationssekretärs die außerordentliche preußische Gesandt- 
schaft, die sich zur Abschließung von Handelsverträgen nach 
China, Japan und Siam begeben sollte. Schon bei der Ausreise 
hatte von Richthofen die bestimmte Absicht, nicht mit der 
Gesandtschaft nach Europa zurückzukehren, sondern er plante die 
geologische Untersuchung bisher unbekannter oder wenig bekannter 
Landstriche, wurde jedoch durch verschiedene Umstände veran- 
laßt, das beabsichtigte Ziel dieser Reisen mehrfach zu ändern. 
Bereits auf der Hinreise hatte er Gelegenheit, einige geolo- 
gische Beobachtungen in Ceylon zu machen, worüber er im 
zwölften Bande der Zeitschrift der Deutschen geologischen Ge- 
sellschaft berichtete. In klaren Zügen schilderte er die morpho- 
logischen Verhältnisse der Insel, die im wesentlichen ein Flachland 
vom Zentrum aus gegen Südwesten von einer mächtigen Gebirgs- 
gruppe durchsetzt wird, die den fünften Teil der Insel einnimmt 
und nach Nordost gegen die Ebene steil abfällt. Das Gebirgsland 
esteht der Hauptsache nach aus Gneis, dem körniger Kalk aufs 
inigste beigemengt ist, während die Ebene von rezenten Bildungen 
edeckt wird. Von besonderer Wichtigkeit ist die Feststellung, 
aß die den Boden in großer Mächtigkeit bedeckenden Laterit- 
il dun gen aus der Verwitterung des Gneises unmittelbarjiervor- 
egangen sind und daß die Entwicklung der Tierwelt auf eine 
ugendliche Abtrennung der Insel vom Festlande und eine Senkung 
nter den Meeresspiegel hindeutet, während die in der Ebene 
ber den Meeresspiegel aufragenden Korallenbänkc und fossilien- 
