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der Verbreitung der Tier- und Pflanzenwelt, der Besiedelung und 
Kultur des Landes durch den Menschen. So wurde er bahn- 
brechend für eine ganz neue Richtung der Geographie, indem er 
sie auf die geologische Grundlage stellte. Durch Wort und 
Schrift als Lehrer und Gelehrter verbreitete er sodann seine neue 
Lehre und verschaffte ihr allgemeine Anerkennung. Klar und scharf 
hat er in seiner akademischen Antrittsrede in Leipzig im Jahre 
1883 die Aufgaben und Methoden der heutigen Geographie und 
Geologie gekennzeichnet. 
Nachdem er schon zuvor in verschiedenen deutschen und 
englischen Zeitschriften über einzelne Ergebnisse seiner Beob- 
achtungen, namentlich über die Verbreitung des Löß und seine 
Entstehung, sowie über die Kohlenfelder Chinas berichtet hatte, 
begann er nach seiner Rückkehr nach Deutschland im Jahre 1872 
die zusammenfassende Bearbeitung seiner Reiseergebnisse. Der 
erste Band des umfangreichen, mustergiltigen Reisewerkes, das 
den Namen „China" führt, erschien im Jahre 1877, der zweite 
im Jahre 1882 und der vierte im Jahre 1883, während es von 
Richthofen nicht mehr beschieden war, den dritten Band fertig 
zu stellen. Der Inhalt des ersten Bandes greift weit über den 
Rahmen des Titels hinaus, da in ihm die Grundzüge des Auf- 
baues von ganz Asien dargelegt und vergleichende Betrachtungen 
mit anderen Kontinenten angestellt werden. Das Werk enthält 
eine Fülle neuer geologischer und geographischer Forschungs- 
ergebnisse. Nur aus den ersteren kann hier das Wichtigste 
hervorgehoben werden. 
Die Reisen durch die großen Lößgebiete Chinas und das 
genaue Studium dieser lockeren, schichtungslosen Ablagerungen 
führten von Richthofen zur Aufstellung einer neuen Theorie 
der Bildung des Lösses als eines Absatzes aus Staubstürmen 
in regenarmen Steppengebieten. Diese für die großen abflußlosen 
Steppengebiete der Kontinente allgemein angenommene Theorie 
wird als die äo Ii sehe Lößtheorie bezeichnet. 
Der zweite Band des Werkes bringt die geologische Ent- 
wicklungsgeschichte Chinas. Hier werden namentlich der Bau 
der Gebirge, die Verwitterung der Gesteine, die Bildung des 
Lösses und die Wirkungen der Meeresabrasion erörtert. Von Richt- 
hofen zeigt an dem Bau der chinesischen Rumpftafelländer, 
wie in langsam sich senkenden Gebieten durch die abhobelnde 
Kraft der landeinwärts vordringenden Brandungswogen große 
Landflächen denudiert und in sog. Abrasionsplatten umge- 
wandelt werden können. 
Für die historische Geologie war der Nachweis gewaltiger 
