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wimmelt haben müssen. Nicht nur Analogieschlüsse berechtigen 
uns zu dieser Annahme, sondern auch ganz direkte Beweise hier- 
für besitzen wir, in gewissen schwer zerstörbaren Überresten, wie 
Zähnen. Otolithen u. dergl., welche mitunter massenhaft vor- 
kommen, ohne dal.! von den Leibern ihrer ehemaligen Besitzer im 
Übrigen auch nur die Spur zu entdecken wäre. Das Vorhanden- 
sein der Fischkörper im Kupferschiefer beruht darauf, daß die 
Fische in Salzlaugen umkamen '), deren Giftigkeit zugleich auch 
alle Kadaververtilger, große, kleine und allerkleinste, vernichtete. 
So lagen also die Fischleichen in sterilisierten und sterilisierenden 
Laugen und konnten daher nur der rein chemischen Zersetzung 
anheimfallen, welcher Prozeß aber erfahrungsgemäß langsam 
genug verläuft, um unterdessen ihr Eingebettetwerden in das 
Schiefermaterial zu ermöglichen. Daß das Einbetten nicht allzu 
schnell vor sich ging, hierfür besitzen wir einen interessanten 
Beweis. Die Fische zeigen nämlich die Sonderbarkeit, daß sie 
auf ihrer Unterseite zerstört sind. Es gelingt nie, die Fisch- 
substanz in der Weise wegzupräparieren, daß man hierdurch einen 
Hohldruck der jedesmaligen Unterseite bekäme, wie man in dem 
vom Fische abgesprengten Hangenden den Hohldruck seiner Ober- 
seite hat -J Hieraus muß man den Schluß ziehen, daß die Fisch- 
leichen erst eine gewisse Zeit ruhig und fest auf dem Boden 
lagen, bevor sie überschüttet wurden, sodaß sie hier, wo die 
Zirkulation der umgebenden Salz- und Metalllaugen aufgehoben 
war, unter Mitwirkung der in ihnen enthaltenen Säfte zwar etwas 
faulen konnten, nicht aber dort, wo die umgebenden sterilisierenden 
Laugen freien Zutritt hatten. 
Fragen wir nun, welche der in den Fischen vorhandenen 
organischen Substanzen für die Bildung der Kohlenwassenstoffe 
oder des Bitumens in Betracht kommen können, so gibt uns die 
chemische Erfahrung die Antwort, daß wohl so ziemlich alle zu 
berücksichtigen sein dürften. Der direkteste Weg zu den Kohlen- 
wasserstoffen geht über die sog. Fettsäuren. Diese sind 
am reichlichsten und verhältnismäßig leicht daraus loslösbar im 
Tran enthalten, der bekanntlich aus den Glyceriden dieser Säuren 
besteht. Aber auch die stickstoffhaltigen Bestandteile der Tiere, 
Albumin etc., haben die Eigenschaft, bei verschiedenen Zer- 
setzungen beträchtliche Mengen von Fettsäuren zu liefern. 
So einfach diese Vorgänge, oberflächlich betrachtet, nun aber 
') In jenen Laugen nämlich, welche bis dahin die prä-zech- 
steinischen Gesteine umgewandelt hatten. Verf., a. a. 0. S. .103 u. ff. 
2 ) E. F. Germar, die Versteinerungen des Mansfelder Kupfer- 
schiefers. Halle, 1840, S. 5. Was Germar hier aus dem ostbarzer 
Kupferschiefer bekannt gibt, kann ich für den südharzer bestätigen. 
