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Kohlenwasserstoffe aber auch durch Abspaltung aus solchen mit 
höheren Kohlenstoffzahlen entstanden sein. Zwar liefert uns die 
Chemie meines Wissens kein hier diskutierbares Beispiel eines 
hierhergehörigen Vorganges, da Spaltungen als Folge des Über- 
hitzens für uns nicht in Frage kommen können; doch ist hier 
vielleicht an ein desto bekannteres geologisches Beispiel zu er- 
innern, daß eine sogar außergewöhnlich kohlenstoffreichc Kohlen- 
stoffverbindung gerade das niedrigste, wasserstoffreichste Glied 
unserer Reihe abspaltet: nämlich die Steinkohle das Grubengas! 
Wenn solche Spaltungen möglich waren — und es liegt auch 
im Übrigen kein Grund vor, ihre Möglichkeit anzuzweifeln, d. h. 
.zu behaupten, daß die einmal entstandenen Kohlenwasserstoffe 
die Jahrmillionen hindurch absolut unverändert hätten daliegen 
müssen — dann hätten wir zugleich eine sehr einfache Er- 
klärung für das Vorhandensein der ungesättigten Kohlenwasser- 
stoffe der Aethylenreihe im Petroleum. Diese sind nämlich der 
alsdann unvermeidliche andere Teil der Spaltungsprodukte: 
€ n Hä n + 2 0dtH* C n + m H2f n + m) +2 = C n H2 n + 2 + C m H2 ra . 
Doch für diese letztere Kohlcnwasserstoff'reihe ist noch eine andere 
Entstehungsweise möglich, die außerdem den Vorzug besitzt, 
-durch experimentelle Erfahrung gestützt zu werden. Diese un- 
gesättigten Kohlenwasserstoffe bilden sich nämlich aus den ge- 
sättigten durch deren partielle Oxydation unter gleichzeitiger 
Entstellung von Wasser. So z. B. als Nebenprodukt hei den 
•oben erwähnten elektrolytischen Prozessen. Als Saucrstoffquellen 
für die Oxydation der natürlichen Kohlenwasserstoffe würde man 
außer der atmosphärischen Luft besonders auch die reduzier- 
bareren Mctalloxyde , seiner Verbreitung und Aktivität wegen in erster 
Linie das Eisenoxydhydrat, ins Auge zu fassen haben; vielleicht 
Aber auch schwefelsaure Salze, z. B. Gyps, schwefelsaures Natron etc. 
Nachdem wir so den ganzen Vorgang an der Hand der 
Erfahrung oder gestützt auf passende Analogien bis ins Ein- 
gehendste verfolgt haben, können wir ihn nun auch kurz zu- 
sammenfassen: aus den Tierstoffen entstanden Kalksalze der 
Fettsäuren, und diese wiederum zertielen mit Wasser in Kohlen- 
wasserstoffe, Wasserstoff und kohlensauren Kalk. Warum? Wahr- 
scheinlich . weil kohlensaurer Kalk im Mineraireiche beständiger 
ist. als fettsaurer Kalk, und weil die betreffenden Kohlenwasser- 
stoffe unter den Existenzbedingungen, welche das Mineralreich 
bietet 1 ), ebenfalls die größeste Beständigkeit haben; anders hätten 
l ) Man hat sich hierbei eben zu vergegenwärtigen, daß die Fett- 
säuren — um es einmal teleologisch kurz auszudrücken — in lebende 
'Wesen hineingehören, und nicht in Kalksteine. — 
