— 558 — 
licitserscheinung (eine Begleiterscheinung der Malaria-Chlorose) 
erklären will, so geht er hierin ohne Zweifel viel zu weit; 
durch vielfache Beobachtungen kann diese Ansicht wohl als 
widerlegt gelten und besitzt heutzutage auch wohl kaum noch 
Anhänger. Wir müssen vielmehr annehmen, daß in verschiedenen 
Gegenden sehr verschiedene Beweggründe zu der eigentümlichen 
Gewohnheit des Erdessens Anlaß gegeben haben. Ich möchte 
sie auf folgende fünf Gruppen zurückführen, die sich jedoch nicht 
immer scharf trennen lassen, sondern vielfältige Ubergänge zeigen. 
1) Das Erdessen ist eine Krankheitserscheinung. Hierher 
gehört eine große Zahl, aber durchaus nicht alle der von 
Heusinger angeführten Beispiele. Sie ist besonders in den 
Tropen verbreitet, kommt aber aucli sonst vor. Da sich Geo- 
phagie sehr häufig in Verbindung mit der durch Ancltylostoma 
duodenale hervorgerufenen Infektionskrankheit (Anacmia inter- 
tropicalis) zeigt, glaubte Hirsch 1 ) sie als ein Symptom dieser 
Krankheit auffassen zu müssen. Ob hierbei nicht doch häufig 
Ursache und Wirkung miteinander verwechselt wurden, möchte 
ich dahingestellt sein lassen. Vorsichtiger ist es wohl zu sagen, 
daß die Geophagie eine Begleiterscheinung verschiedener, noch 
keineswegs in allen Teilen klargelegter Krankheiten ist. 2 ) In die 
Gruppe der pathologischen Geophagie muß man wohl auch die 
meisten Fälle von Erdessen bei schwangeren und hysterischen 
Frauen rechnen, z. T. gehören sie aber auch in die folgende 
Abteilung, indem dem Erdgenuß eine die Wehen erleichternde 
und die Geburt befördernde Wirkung zugeschrieben wird. 
2) Die gegessene Erde dient als Heilmittel. Schon die 
griechischen Ärzte (Hippokrates, Dioskorides, Galen) wandten 
häufig Erden an, besonders bei Frauenkrankheiten; auch Strabo 
und Plinius erwähnen diesen Gebrauch. 3 ) Neuerdings scheint 
die Verwendung von Erden zu medizinischen Zwecken auch bei 
uns wieder mehr Anklang zu finden, besonders als Mittel gegen 
Brechdurchfall. Vorzugsweise findet sich dieser Gebrauch jedoch 
bei unkultivierten Völkern, wo er namentlich bei solchen, die 
wenigstens zeitweise überwiegend von Fischen leben und deshalb 
häufig an Durchfall leiden, wegen der verstopfenden Wirkung 
der genossenen, tonigen Erden von Nutzen sein kann. Zu diesen 
gewissermaßen medizinischen Erden gehört auch die von mir 
untersuchte und weiter unten beschriebene Erde aus Deutsch- 
Neu-Guinea, die, wie eingangs erwähnt, von den Eingeborenen 
l ) Handbuch der historisch-geographischen Pathologie. 2. Aufl. 
Stuttgart 1883. 2. S. 218. 
-) Wernich in Eulenburgs Realencyklopädie der gesamten Heil- 
kunde. 3. Aufl. 1896, 9. S. 147. 
3 ) Heusinger, a. a. 0. S. 163. 
