ET SUR LA CONSTITUTION ET LA GENÈSE DES RACINES SENSIBLES. 17 
Us se comporlenl sous ce rapport comme une catégorie de rameaux des 
nerfs crâniens, les rameaux branchiaux de von Kuppfer des nerfs de la 
région branchiale antérieure {Petromyzoïi). 
La double origine des nerfs dorsaux, dont Tune part du segment ventral 
et Taulie du segment dorsal de l'ébauche de la substance grise, nous rend 
compte de leur nalure mixte, sensible et moirice. Il nous est évidemment 
impossible de distinguer au microscope les fibres motrices des fibres sensl- 
lives. Mais si l'on compare la proéminence ventrale de l'ébauche de substance 
grise à la corne dorsale ou postérieure, sensitive, on est porté à admettre 
que, des deux racines des nerfs dorsaux de l'Amphioxus, l'une, en rapport 
avec la proéminence dorsale, est probablement sensitive; l'autre, ventrale, 
en rapport avec la proéminence ventrale, est probablement motrice. De plus, 
si l'on admet que les cellules ganglionnaires, donnant naissance chez les 
autres vertébrés au cylindre-axe de la fibre nerveuse sensitive, n'ont pas 
quitté le système nerveux central, mais sont restées en place et se sont déve- 
loppées au niveau du segment dorsal de la moelle épinière, il est évident que 
chez l'Amphioxus ces fibres sensilives se développent aux dépens de ces 
cellules, par conséquent à partir du névraxe, pour pénétrer de là dans le 
nerf dorsal. 
Nous avons vu plus haut qu'à un moment donné du développement 
embryonnaire, la racine du nerf dorsal quitte la moelle épinière, non pas au 
niveau de la partie dorsale de la moelle, comme c'est le cas pour les autres 
vertébrés, mais au niveau de la partie latérale (fig. Ikt, r, pl. II). 
Cette disposition est évidemment en rapport avec l'origine double de ces 
nerfs, et elle persiste en réalité pendant toute la vie. En effet, au début, la 
section transversale de la moelle épinière est à peu près arrondie, elle repré- 
sente un cercle aplati de haut en bas (du dos vers l'abdomen). 
Plus tard, quand les cordons de substance blanche apparaissent, elle se 
rapproche d'un cercle parfait, pour devenir ensuite ovalaire, l'axe de l'ovale 
étant dirigé du dos vers la corde dorsale. C'est à ce moment que la racine 
dorsale se détache de la surface latérale de la moelle. Cette phase est en 
apparence transitoire. Chez l'adulte, la section de la moelle épinière est 
plutôt angulaire (les angles sont arrondis). Elle correspond à un quadrila- 
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