Balm wart Ii: Biolügisclie Rifr-Untersuclnuigen im Golf von Suez. 
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eine Hovizontalebeiie nach oben abgesclinitten, nur die Lebenszone an der Brandung ist etwas erhöbt. 
Der erste Schritt zur Bildung der Atollt'orm ist geschehen. Unbehindert wächst nach dieser Ver- 
trocknungskatastrophe der Lebensring in der Brandungszone weiter, wälirend im Inneren Verwesung 
herrscht. Sei es, daß die unterlialb der \'er\vesungsobertiäche liegenden Korallen nun durch ihre 
faulige Umgebung eingehen, da Korallen sehr empfindlich sind, sei es, daß sie erst sekundär durch 
die auf dem fauligen Faunenboden nun ü]ipig wuchernde Flora der Schlammalgen erdrückt oder 
einfach des nötigen Lichtes beraubt werden: jedenfalls auf Jahre, wenn nicht auf immer, ist 
die Korallenfauna im Inneren vernichtet. (Ausnahmen existieren natürlich da, wo tiefere Spalten, 
„Brunnen", vorhanden waren.) Nun kann auch die Vernichtungsarbeit des Meeres beginnen. Schon 
bei Lebzeiten ist dem Zerfall der Korallen ja tüchtig vorgearbeitet worden : Bohrschwämme, Bolir- 
muscheln, Bohrschnecken, Bohrwürmer, Bohrkrebse, alles höhlt die Korallenäste und -stämme aus. 
'ienügt doch oft schon ein Sturm, um die innerlich hohlen lebenden Stämmchen zu brechen. Wie 
wirkt nun erst der Wellenschlag auf die toten Gerüste, die durch die Tausende von Poren der 
lösenden Wirkung des Seewassers ungehindert Zulaß gewährt haben. Hat dann einmal die Zerstörung 
begonnen, geht es rasch. Sind erst Korallenstücke losgebrochen, dann beginnt die Mahlarbeit. Tausend- 
und aber tausendmal pro Fag werfen die Wellen ein Korallenstück gegen ein anderes. Endlich sind 
beide zu Sand gerieben. Wie sieht es erst aus, wenn eine IVvV/ama-Schale arbeitet. Ich koimte häufig 
derartige „Gletschermühlen" beobachten. Gerade diese sind dort besonders reichlich. Auf kleinen, 
unter Wasser liegenden Inseln von wenigen Quadratmetern finden sich Dutzende von 25 bis 30 cm 
Durchmesser und 3 bis 5 kg Schwere. 
Man wird einwerfen, warum sollen denn alle diese Faktoren des Zerrnahlens nur im Inneren 
der Oberfläche wirken, nicht auch genau gleich am Rande? Aber da ist zu bemerken, daß, wenn 
Sand, Korallenstücke oder Muschelschalen den Hand erreichen, sie eben über die steilen Bänder in 
die Tiefe fallen, und dann bieten eben lebende Korallen diesen vernichtenden Einflüssen doch einen 
anderen Widerstand wie das schwammartig poröse Skelett der toten. Ferner ist der Rand gegenüber 
der Innenfläche erhöht, und zwar um so mehr, je öfter die Vertrocknungskatastrophe über das Ritt' 
hinweggegangen ist. Ungehindert können ja die wellenumspülten, nicht vertrockneten Korallen des 
Randes nach allen Richtungen, also auch aufwärts bis zu dem nun wieder auf lange Monate höheren 
Meeresspiegel, wachsen. Auf diese Weise bildet sich eine Art Bassin aus. in das dann ja auch alle 
Brocken immer wieder zurückfallen. 
Alle die zerstörenden Kräfte arbeiten also auch an der Randzone, aber ihre Wirkung betritt't 
wesentlich nur den Innenrand des Korallenringes, während wir außen stets neues Wachstum haben, 
natürlich begünstigt durch die bessere Wasserzufuhr. 
So haben wir eine dauernde Resorption am Korallenring von innen, eine 
dauernde Apposition außen. Der Ring wird allmählich weiter. 
Ich sprach vorher dauernd von „Ring". In Wirklichkeit haben wir es ja mit einem unter- 
seeischen Zylinder zu tun, dessen obere Begrenzungsflächen eben nur dem Beobachter im Boote als 
Ring erscheinen. 
Oefter kann man beoachten, daß solche Zylinder auf schmälerer Unterlage, wohl einer Felsspitze 
aufsitzen und diese, wie die Tischplatte den Fuß, überragen; öfter auch, daß aus diesem Zylinder 
durch Wachstum zu schwer gewordene größere Blöcke abbrechen und in die Tiefe gleiten, wälirend 
oben im Meeresniveau eine „Einfahrt" in die Lagune entstanden ist. 
