Richard Sternfeld: Zur Tiergeographie Papuasiens und der pazifischen Inselwelt. 
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darstellen, finden sich Formen wie Brachylophus fasciatus, Enygrus bibroni und die Typhlopiden, die 
auf alte Beziehungen zur neotropischen Region hindeuten. Eine Verschleppung größerer Wirbeltiere 
von Südamerika bis nach Samoa und den Tonga-Inseln ist ausgeschlossen, denn die Entfernung beträgt 
rund 10000 km. Es bleibt also eigentlich nur die A^mahme einer Landverbindung übrig, die Annahme 
eines versunkenen großen Festlandes im südöstlichen Stillen Ozean. Eine Verbindung auf dem Wege 
über die Antarktis (Hedley, Proc. Linn. Soc. N. S. Wales, 1899 p. 399) kann uns die Anwesenheit 
neotropischer Formen in Westpolynesien aus dem einfachen Grunde nicht erkkären, weil der Weg von 
der Antarktis zu den Fiji-Inseln kaum anders als über Neuseeland hatte führen können. Neuseeland 
aber hat weder neotropische noch andere Schlangen und ebensowenig Iguaniden. Wenn Beziehungen 
von Neuseeland zu Südamerika bestanden haben, so sind sie jedenfalls für die Verbreitung der hier 
in Betracht kommenden Reptilien bedeutungslos gewesen. Für Reptilien dürfte die Antarktis, 
wenigstens in den letzten Erdepochen, auch kaum eine gangbare Brücke gewesen sein. 
Daß Südamerika in früheren Zeiten überhaupt weiter nach Westen gereicht hat, wird schon 
durch die Fauna der Galapagos-Inseln bewiesen. Der Gedanke, die großen Reptilien dieser Insel- 
gruppe seien eingeschleppt, ist einfach absurd. Bei dem vorzüglich schwimmenden Amblyrhynchus 
könnte man allenfalls noch daran denken, wenn die Gattung in Südamerika überhaupt vertreten 
wäre. Für den plumpen Gonolophus oder gar die riesigen Testudiniden ist eine Einschleppung un- 
denkbar. Die Galapagos-Inseln sind also zweifellos einstmals in Verbindung mit dem Kontinent ge- 
wesen. Schon dadurch wird Südamerika um weit mehr als 1000 km nach Westen vorgeschoben. 
Gegenüber der Entfernung von den östlichen polynesischen Inseln will das allerdings noch niciit 
allzuviel bedeuten. Fast der ganze Südosten des pazifischen Ozeans wird aber durch ein riesiges 
Plateau von verhältnismäßig geringer Tiefe eingenommen. Die 4000 m-Grenze umschreibt hier ein 
großes Dreieck, dessen Spitze im Westen die Paumotu-Inseln bilden, das in einem breiten Ausläufer 
über die Galapagos- und Cokos-Inseln die Nordwestecke Südamerikas und in einem zweiten Ausläufer 
über die Osterinsel, Sala y Gomez, Juan Fernandez und San Felix Patagonien erreicht, während es 
im Süden auch mit der Antarktis in \'erbindung tritt. Vermutlich sind auch noch die Falklands- 
Inseln und Westindien in dieses Plateau einzurechnen. Jedenfalls aber ist allein der im Pacific 
liegende Teil reichlich so groß wie das ganze heutige Südamerika, also ein Entwicklungszentruni, in 
dem vielleicht die Lösung manches ungelösten Rätsels liegen könnte. 
Nehmen wir einmal an, das Plateau habe während der Kreidezeit oder auch noch etwas länger 
tatsächlich eine Festlandmasse gebildet, einen Erdteil, dessen Umrisse ganz roh durch die jetzige 
4000 m -Tiefengrenze dargestellt würden. Wir hätten damit ein etwa dreieckiges Massiv, das an 
seiner Westspitze in eine lange Halbinsel, die jetzigen Paumotu- und Gesellschafts-Iiiseln ausgezogen 
war, im Nordosten eine westindische und im Südosten eine Falkland-Halbinsel bildete. Der Hauptteil 
des jetzigen südamerikanischen Festlandes war damals noch vom Meere bedeckt, man könnte den 
Südost-pazifischen Kontinent also gewissermaßen als ein nacli Westen verlagertes Südamerika bezeich- 
nen, oder umgekehrt das bei seinem Verschwinden auftauchende, seine Fauna erhaltende Südamerika 
als den nach Osten verschobenen südost-pazifischen Kontinent. Die jetzigen westpolynesischen Inseln, 
ursprünglich wohl ein Bestandteil des alten australischen Festlandes, das auch Neukaledonien und 
Neuseeland umfaßte, konnten nun durch verhältnismäßig geringfügige Hebungen von Samoa aus über 
die Paumotu-Halbinsel Anschluß nach Osten finden. Sehr lange hat diese Verbindung vielleicht nicht 
bestanden, sonst wäre der neotropische Einschlag wohl stärker ausgefallen. Andererseits darf man 
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