Dissertation. xliij 
Concluons de tout ceci , que tous ces fruits font , exactement parlant , 
d'un même genre ; mais que pour ne les point confondre il faut , comme 
dit Tournefort , faire des genres d'un fécond ordre , dont on tire les 
marques caractériftiques de toutes les parties de l'arbre ; car fi , pour 
éviter cet inconvénient , on décrivoit fcrupuleufement , dans le caractère 
générique , toutes les parties de la fructification , on fe mettroit dans 
la néceifité de trop multiplier les genres : fuppofons , par exemple , 
qu'il fe trouve un vrai Prunier à tous égards , dont le piftil fût fenfi- 
blement plus long que les étamines , ou dont les échancrures du calyce 
fuflent beaucoup moindres que la moitié de fa longueur ; croiroit-on 
devoir féparer cette efpece du genre des Pruniers ? Ces différences pa- 
roîtroient afiurément trop peu importantes. Il auroit donc été plus 
exact de ne les pas faire entrer dans le caractère générique. Je ne rap- 
porte pas cet exemple pour faire la critique de la Méthode de M. 
Linnaeus ; j'avoue même que j'y vois avec plaifir le tableau entier de 
toutes les parties de la fructification ; mais j'ai cru devoir faire remarquer 
la raifon qui a engagé Tournefort à reftraindre fes genres au pur né- 
ceflaire ; il s'en explique très-clairement en plufieurs endroits ; mais on 
néglige trop de lire la Préface de fes lnftimtions ; je la regarde com- 
me un chef-d'oeuvre dans ce genre. 
Par la même raifon qu'on a raffemblé les plantes qui ont certains points 
de refiemblance , pour en faire des genres , on a ralTemblé les genres 
qui fe reflemblent par certaines parties , pour en former des bandes 
féparées qu'on nomme ClaJJcs. Ainfi les caractères qui confirment les 
claffes & les fections , doivent être plus fimples Se plus généraux que 
ceux qui condiment les genres ; de même que ceux-ci doivent être 
plus généraux que ceux qui diftinguent les efpeces ; enforte que, fuivant 
l'expreffion de Caefalpin, le règne végétal , après toutes ces diftinct ions , 
fe trouve divifé comme un corps de Troupes , par Régiments , par Ba- 
taillons & par Compagnies. 11 ne me refteplus qu'à rapporter les raifons 
qui ont engagé les Méchodiftes à tirer leurs caractères des parties de la 
fructification. 
On dit que pour bien connoître les plantes , il faut examiner attenti- 
vement toutes leurs parties : les Jardiniers ne fe bornent pas à l'examen 
exaft des fleurs & des fruits , ils prêtent attention à toutes les parties 
des plantes , racines , tiges , feuilles , fleurs , fruits , femences : munis 
de ces connoiffances ils diitinguent tous les Poiriers qu'ils cultivent 
dans leurs pépinières ; par leurs fruits , lorfque ces arbres en font 
chargés ; quand ils ne portent point de fruit , ils les connoifient par 
les feuilles ; & en hiver , quand ils font dépouillés de leurs feuilles » 
ils les diftinguent encore par le bois Se par la forme de leurs boutons.' 
Qu'on ait femé pêle-mêle fur des couches , du Cerfeuil , du Perfil , des 
Raves , de l'Oignon ; à peine ces plantes feront- elles forties de terre 3 
