Dissertation. 
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Idée abrégée des vues, de plu fleurs Botaniftes. 
Gesner, Médecin Suifle , eft le premier qui ait apperçu qu'il con- 
venoit de chercher les diff érences caradérifliques des plantes, plutôt dans 
les parties de la fructification que dans les feuilles ; mais il eft mort avant 
d'avoir pu former une Méthode félon ce plan. 
Cisalpin , Profeffeur en Médecine dans 1 Univerfité dePife, 8c 
enfuite premier Médecin du Pape Clément VIII , difoit que c'étoit avec 
raifon qu'on avoit établi plufieurs genres de plantes fur la ftrudure des 
fruits , puifque la nature n'emploie pour la production d'aucune autre 
partie des plantes un aufïi grand nombre de pièces différentes. Cet Au- 
teur , qui eil le premier qui ait jetté les fondements d'une Méthode 
par les parties de la frudification , commence par féparer les arbres & 
les arbrilfeaux d'avec les herbes : il divife enfuite foit les arbres , foit les 
herbes en plufieurs bandes , qu'il fubdivife encore pour en former quinze 
claffes. Quand on fait attention à l'état où la Botanique étoit de fon 
temps , & qu'en conféquence on vient à examiner fa Méthode , on y 
reconnoît un efprit vafte qui a fu furmonter de grandes difficultés pour 
jetter les premiers fondements de toutes les Méthodes que l'on a va 
paroître dans la fuite. Il faut avouer qu'il a laiffé ce germe précieux 
encore bien confus ; c'eft par cette raifon que nous ne nous y arrête- 
rons pas plus long-temps. 
Fabius Columna, d'une illufrre famille d'Italie , fît voir par fon 
Hiftoire des plantes, publiée en 1616 , une grande fagacité dans l'éta- 
bliilement qu'il fit des genres : il a foin d'avertir qu'il ne compte pour 
rien les feuilles, & qu'il ne confidere que les parties de la frudification : 
malheureufement il y joignoit la faveur des plantes, qui ne peut fournir 
que des caraderes très-incertains. 
Le célèbre Gaspard Bauhin inclinoit pour qu'on établît les 
genres fur les vertus des plantes, je me garderai bien de blâmer ceux 
qui ont donné des Traités des plantes ufuelles rangées félon leurs diffé- 
rentes vertus ; ces Ouvrages font très - utiles pour la pratique de la 
Médecine ; mais ils ne peuvent abfoiument être d'aucune utilité pour 
conduire à la parfaite connoiffance des plantes : outre que les propriétés 
des plantes font quelquefois incertaines , celles qui font les mieux cons- 
tatées ne fe montrent point au-dehors. Rien ne m'indique , en voyant 
un Pavot , qu'il a une qualité narcotique ; le Sené , la Rhubarbe „ 
la Scammonée , ces plantes ne manifeftent point leur vertu purga- 
tive : d'ailleurs , une même plante peut avoir plufieurs propriétés , 
foit pour la Médecine, foit pour les Arts; dans ce cas il eft embarraffane 
de décider dans quelle claffe il convient de la ranger. Cette idée reftoir 
néanmoins tellement inculquée dans l'efprit des Botaniftes , que les 
