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Dissertation. 
n'eft pas là enrichir la Science , c'efl l'embrouiller : les autres , pour évi- 
ter ce défaut , ont regardé comme des variétés plufîeurs fortes de plantes 
qui paroiffent autant mériter le nom d'efpece que bien d'autres auxquelles 
ils ont jugé à propos de le conferver. 
Je l'ai déjà dit : je crois qu'il y a plufîeurs variétés dans les plantes 
que j'ai données pour efpeces dans mon Traité des Arbres & Arbuftes ; 
mais j'ai jugé qu'il convenoit de les faire connoitre, par la raiion qu'elles 
pouvoient être agréables ou utiles. Au relie cette difcuflion ne tombe 
point fur une chofe bien importante , puifqu'on ne trouve pas cette in- 
certitude dans les genres bien établis : une poignée de graine d'Orme 
donnera toujours conftamment des Ormes ; les uns auront leurs feuilles 
plus grandes , plus dentelées, plus rudes au toucher que d'autres , mais 
ce feront toujours des Ormes : j'en dis autant des Chênes , des Châtai- 
gners . des Noyers , des Mûriers , &c. 
Néanmoins cette incertitude entre ce qui doit être regardé comme ef- 
pece & ce qui doit être traité de fimple variété , a occalionné des diffé- 
rences dans la façon d'appliquer les Méthodes ; & on les a exagérées pour 
lespréfenter comme des preuves du peu de cas qu'on devoir faire des fyftê- 
mes de Botanique; mais après les avoir bien examinées, elles me paroiffent 
porter fur des choies indifférentes. Pour le faire connoitre je prie qu'on 
le rappelle que M. Linnaeus n'a fait qu'un feul genre des Pruniers , des 
Abricotiers ôc des Ceriiîers , qui comprend plufîeurs efpeces de Pzdus 
ôc de Mahakb. Après ces réunions le genre des Pruniers auroit été 
trop nombreux , fi cet Auteur n'avoit pas regardé quantité de ces diffé- 
rents arbres comme des variétés ; & dans ce cas il auroit été obligé de 
partager le genre des Pruniers en différentes bandes , en les diltinguant 
û l'on veut, en Pruniers à grappe, à fleurs en bouquet , à fleurs folitai- 
res , ou dont les queues font Amples , ou telle autre diflinction qu'il 
auroit jugé convenable d'employer ; fans quoi , pour pouvoir diflinguer 
les efpeces. on auroit été obligé de faire des phrafes fort longues. 
Il me femble que cela revient à peu près au même que de faire, 
comme Tournefort , autant de genres qu'on auroit fait de bandes , en 
indiquant qu'il y a beaucoup de reffemblance entre tel ou tel genre , & 
qu'on ne peut les diflinguer que par de petites circonflances étrangères 
aux parties de la fructification. C'eft à peu près comme fi Tournefort 
avoit dit : Je penfe que les Pruniers , les Abricotiers , les Cerifiers ne 
font qu'un genre : mais je préfère de les féparer , pour ne point raffem- 
bler trop d'efpeces dans un même genre , Ôc pour n'être point obligé de 
changer les dénominations reçues ; & c'eft ce qui paroiiToit à Tournefort 
très-avantageux. 
Quoique j'incline pour ce parti qui m'a déterminé à conferver dans 
les deux premiers Volumes les noms reçus , je m'abftiendrai de blâmer , 
à cet égard , la conduite oppofée qu'a tenu M. Linnseus ; parce qu'au 
moven 
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